Rallye-ÖM: Burgenland | 12.03.2002
"Wir fahren auf Sieg"
Manfred Stohl reist mit einer gesunden Portion Optimismus ins Burgenland, trotz des für ihn neuen Autos will der Wiener von Anfang an Vollgas geben.
Manfred Stohl hat in der Österreichischen Meisterschaft eine neue Herausforderung gefunden, schließlich hat Stohlito noch nie die ÖM-Krone gewonnen. Kein Wunder, galt das Hauptaugenmerk des Wieners in den letzten Jahren der WM.
Mit dem Ford Focus WRC scheint man aber ein konkurrenzfähiges Auto zu haben, wie Stohl erklärt: "Wir haben das wahrscheinlich beste Kundenauto angeschafft. Vorige Woche konnte ich in England bereits testen. Es ist zwar komplett anders zu fahren als der Toyota, doch ich bin überzeugt, dass wir uns sehr schnell anfreunden. Mir ist auch klar, dass ich keine Zeit habe mich vorsichtig heranzutasten. Schon bei der OMV Rallye Burgenland muss ich vom ersten Meter an Gas geben. Es ist klar: Wir fahren schon am kommenden Wochenende auf Sieg. Alles andere wäre gelogen."
Der größte Konkurrent von Manfred Stohl und Ilka Petrasko ist logischerweise Raphael Sperrer, der wie schon im Vorjahr das Peugeot 206 WRC zum Einsatz bringt. Der Vorteil des Oberösterreichers ist die Kenntnis des Fahrzeuges und der Strecken: "Mir sind ausschließlich die OMV Rallye in Aspang und die Waldviertel-Rallye bekannt. Alle anderen muss ich mir erst genau anschauen. Doch ich denke, dass ich dafür aus der WM jede Menge Erfahrung mitbringe."
Neben der Österreichischen Meisterschaft bestreitet der OMV Pilot mit der Zypern-Rallye, der Deutschland-Rallye und der RAC-Rallye auch noch drei Weltmeisterschaftsläufe. Ein im Vergleich zu den vergangenen Jahren doch recht bescheidenes internationales Programm.
Dennoch sieht der 29 Jahre alte Wiener das Engagement in der ÖM nicht als Rückschritt: "Wir haben in Österreich ein sehr hohes Niveau. Mit Sperrer dazu einen ebenbürtigen Gegner. Außerdem: Sobald du bei Ford England ein WRC kaufst, wirst du genau beobachtet, was du machst. Egal wo du fährst. So werden auch in Österreich bei jeder Rallye ein Ingenieur und Mechaniker aus England dabei sein, die alle Daten ins Werk weitergeben."
Man darf also gespannt sein, wer das Prestige-Duell beim Saisonauftakt für sich entscheiden wird.
