RALLYE

Ziemlich rutschig präsentierte sich in Schottland die erste Samstagsprüfung, die 16,5 Kilometer lange SP 3 „Craigvinean“ – auch der Rest der schottischen Schotter-Prüfungen war wegen des Regens aufgeweicht und schlammig.

Skoda Großbritannien-Pilot Andreas Mikkelsen berichtete nach der ersten Prüfung von einem heiklen Moment: „Wir schlugen gegen einen Felsen und ich dachte, dass ich eine Reifenschaden habe – doch wir haben es ins Ziel geschafft.“

Noch dazu mit Bestzeit – weshalb Mikkelsen nur noch 3,5 Sekunden hinter dem führenden Peugeot-Piloten Guy Wilks lag. Markenkollege Thierry Neuville rückte vor auf Rang drei.

Skoda-Werkspilot Juho Hänninen rutsche ab auf Rang sechs und gab zu Protokoll: „Ich war zu vorsichtig.“

Teamkollege und Tabellenleader Jan Kopecky fand sich auf Rang zehn wieder und erklärte gar: „Für mich sind diese Prüfungen komplett neu – ich weiß nicht, wo ich mich befinde.“

Auf der 13,16 Kilometer langen SP 4 „Drummond Hill“ markierte PH Sport Peugeot-Pilot Bryan Bouffier die schnellste Zeit und rückte damit auf Platz vier vor. Nur eine Zehntelsekunde langsamer war Mikkelsen, der Wilks rund sieben Sekunden abknöpfen und die Führung übernehmen konnte.

Hänninen erklärte, dass er im Service Änderungen am Setup vornehmen werde und dass es auf der zweiten SP des Tages jedoch bereits besser lief. Ganz anders Kopecky: „Es war noch schlimmer als vorher, wirklich schrecklich. Wir wollen derzeit eigentlich nur auf der Strecke bleiben.“

Auf der letzten Prüfung des Samstagvormittags, der 17,6 Kilometer langen SP 5 „Errochty“ passierte Guy Wilks ein Malheur: „Ich dachte, wir hätten einen Plattfuß und so habe ich noch mehr attackiert.“ Die Konsequenz: Wilks schleuderte in einen Graben und verlor mehr als sechs Minuten…

So führt Andreas Mikkelsen nach SP 5, auf der er trotz eines weiteren heiklen Moments abermals die Bestzeit markieren konnte, bereits 28,6 Sekunden vor Neuville.

Nur weitere fünf Sekunden dahinter belegt Bouffier Platz drei. Ebenfalls nur wenige Sekunden dahinter Proton-Werkspilot Per Gunnar Andersson auf Platz vier – es folgen Hänninen, Patrik Sandell (Skoda), Craig Breen (Ford) und Kopecky auf den Plätzen fünf bis acht.

Der Tscheche liegt bereits 1:23 Minuten zurück und erklärte: „Der erste Durchgang war sehr schwierig – hoffentlich läuft es am Nachmittag besser.“

Für die Tabelle bedeutet dies, dass zurzeit Neuville mächtig aufschließen würde – Kopecky verfügt jedoch über 25 Punkte Vorsprung.

Die beiden Stohl Racing-Piloten Toishihiro Arai und Fumio Nutahara liegen in ihren R4-Subaru auf den Rängen zwölf und 18.

Am Abend ab 17.15 Uhr Ortszeit (18.15 Uhr MESZ) werden die drei Prüfungen erneut in Angriff genommen.