RALLYE

Anfang dieser Woche wurde ein – zugegeben schlecht gehütetes – Geheimnis gelüftet, als Hyundai Juho Hänninen als offiziellen Testfahrer vorgestellt hat. Der Finne wird in den kommenden Monaten den i20 WRC weiterentwickeln und ihn somit auf den WRC-Einstieg des koreanischen Herstellers im kommenden Jahr vorbereiten. Trotz dieser neuen Aufgabe wird der 31jährige aber weiterhin in der Rallye-WM für M-Sport antreten.

Hänninen hat bereits die WM-Läufe in Monte Carlo und Schweden in einem Ford Fiesta RS WRC des britischen Teams bestritten. Sein nächster Einsatz ist für die Finnland-Rallye Anfang August geplant, zudem hofft der Finne auf mindestens einen weiteren Start in dieser Saison. Für weitere Rallyes bleibt Hänninen wegen seiner Verpflichtungen für Hyundai ohnehin keine Zeit.

"Ich bin zurzeit mit den Tests sehr beschäftigt. Aber ich werde nicht nur testen, sondern möchte an jedem Teil dieses Projekts beteiligt sein", wird der Finne von Autosport zitiert. Sein erster Eindruck vom i20 WRC und dem Team ist durchweg positiv: "Das Auto ist gut, und das gilt auch für das Team in Alzenau, das sehr professionell ist. Die Jungs vom Motor, Chassis – alle arbeiten auf höchstem Niveau. Die Aufstellung beeindruckt mich und gibt mir Zuversicht für die Zukunft."

Hänninen geht davon aus, dass seine Vergangenheit bei Škoda ein Argument für die Verpflichtung durch Hyundai war. "Ich denke, meine Zeit bei Škoda hat mir definitiv geholfen, in diese Position zu kommen. Ich habe viel an der Entwicklung des Autos gearbeitet und freue mich nun darauf, das Gleiche bei Hyundai zu machen."

Für die Tschechen hatte Hänninen nicht nur die IRC 2010, die S-WRC 2011 und die Rallye-EM 2012 gewonnen, sondern auch die Entwicklung des Škoda Fabia S2000 maßgeblich vorangetrieben. Die Aufgabe bei Hyundai sei jedoch ungleich anspruchsvoller. "Jetzt ist es allerdings die Weltmeisterschaft. Ich bin sehr glücklich darüber, dass Hyundai mir diese Verantwortung gegeben hat. Das gibt meiner Karriere einen Schub und macht mich sehr stolz", so der Finne.