RALLYE

Hyundai wird ab der Polen-Rallye ein viertes WRC in der Weltmeisterschaft an den Start bringen. Testfahrer Kevin Abbring erhält in Polen, Deutschland, Frankreich und Großbritannien die Chance, sein Talent zu beweisen. Als Co-Pilot wird Sebastian Marshall fungieren. Das Duo ist bereits im vergangenen Februar in Schweden gefahren, wo es Hayden Paddon ersetzte. Nun wird das Programm von Hyundai auf vier Boliden ausgeweitet. Abbring kommt als vierter Fahrer neben Thierry Neuville, Dani Sordo und Paddon zum Einsatz.

"Aus Fahrersicht sind Testfahrten gut, um einen Rhythmus und ein Gefühl für das Potenzial des Autos zu finden", meint Abbring über seine bisherige Hauptaufgabe. "Es gibt für den Wettbewerb aber keinen Ersatz. Schweden fühlt sich schon wie eine Ewigkeit an, und ich freue mich, ins Auto zurückzukehren. Die Erfahrungen in Schweden waren nützlich, um zu verstehen, wie das Team in einer Rallyewoche arbeitet. Ich arbeite jetzt schon länger mit dem Team, und es ist wie eine Familie."

"An Polen habe ich sehr gute Erinnerungen, denn ich habe dort 2009 die J-WRC gewonnen. In Polen ist die Leidenschaft für den Rallyesport groß, und die Atmosphäre ist immer unglaublich. Deshalb freue ich mich darauf, meine nächsten vier Rallyes mit Polen beginnen zu dürfen." Bei seinem Einsatz in Schweden belegte Abbring den elften Platz. In Deutschland ist der Niederländer schon dreimal in niedrigeren Klassen angetreten.

Korsika kehrt in diesem Jahr in den WM-Kalender zurück, die Mittelmeerinsel kennt Abbring aus der Europameisterschaft. In Großbritannien konnte er bereits einen Klassensieg feiern. Die Einsätze sollen Abbring nicht nur weitere Erfahrung bringen, sondern sich auch positiv auf das Testprogramm auswirken. "Der Testplan mit dem neuen i20 hat es bisher für ihn unmöglich gemacht, an Rallyes teilzunehmen", sagt Hyundai-Motorsportchef Michel Nandan.

"In der zweiten Saisonhälfte ist es einfacher, den Testplan mit Einsätzen zu kombinieren. Diese vier Rallyes werden es Kevin ermöglichen, mehr Erfahrung als WRC-Fahrer zu sammeln. Außerdem entspricht es unserem Ziel, junge Talente in der WRC zu fördern. Wir wollen Kevin die Chance geben, auf dem höchsten Level anzutreten, damit er seine Fähigkeiten gegen die besten Fahrer verbessern kann." Hyundai absolvierte in dieser Woche einen Test in Polen.