RALLYE

Der 24jährige Österreicher Roland Stengg wird bei der Rally Islas Canarias ab 4. Mai 2018 sein Debüt in der U27-Junioren-EM feiern und danach auch an den vier verbleibenden Veranstaltungen des heurigen Championats in Italien, der Tschechischen Republik, Polen und Lettland teilnehmen. Sein Beifahrer im Opel Adam R2 wird meist Tobias Braun aus Deutschland sein; auf den Kanaren kommt allerdings Claudia Dorfbauer zum Einsatz, bei der Czech Rally Zlín setzt Stengg auf Jürgen Heigl.

Stenggs Erstkontakt mit dem Rallyesport erfolgte 2013, als er selbst auf dem heißen Sitz neben seinem Vater Willi Platz nahm. "Was die Lernmöglichkeiten betrifft ist sie die beste Serie, die ein Nachwuchsfahrer bestreiten kann", sagte der Grazer über die Rallye-EM. "Sie bietet den stärksten Wettbewerb, tolle Rallyes und eine sehr gute mediale Berichterstattung. Ich möchte so viel Erfahrung wie möglich sammeln. Mein Hauptziel sollte es sein, Punkte zu holen und die verschiedenen Rallyes kennenzulernen. Ich möchte zwei gute Jahre in der Rallye-EM zubringen."

Roland Stengg ist der Sohn von Wilhelm "Willi" Stengg, dem österreichischen Meister des Jahres 1995; auch andere Mitglieder seiner Familie, etwa sein Urgroßvater, haben im Laufe der Jahre Rallyes bestritten. "Mein Vater versucht mir Tipps hinsichtlich Fahrstil und Setup zu geben, während alle anderen versuchen, mir mental zur Seite zu stehen", sagte Roland Stengg. "Ich bin für ihre Ratschläge sehr dankbar; dank ihres reichhaltigen Erfahrungsschatzes gibt es immer etwas zu lernen."

Durch seine Teilnahme an der U27-Junioren-EM ist Stengg auch automatisch in das Trainingsprogramm "ERC Junior Experience" eingeschrieben und hat zudem die Chance, als Preisgeld für den Titelgewinn eine Förderung in Höhe von 100.000 Euro zu gewinnen, die im Folgejahr in ein U28-EM-Projekt investiert werden müsste. Bisher haben sich 26 Piloten für die Junioren-EM 2018 angemeldet, von denen jeweils die Hälfte an der U27- und der U28-Wertung (für Nachwuchsfahrer in R5-Autos) teilnimmt.

Jean-Baptiste Ley, EM-Koordinator für Eurosport Events, sagte: "Es freut uns sehr, ein weiteres Jungtalent aus einer nationalen Meisterschaft in der Rallye-EM willkommen zu heißen, und wir wünschen ihm für diese Übergangsphase alles Gute. Mit bisher 26 Nennungen und der Aussicht auf weitere Teilnehmer erweist sich die Junioren-EM als beliebte Option für jene Fahrer, die im Rallyesport vorankommen wollen."

Mit der Bekanntgabe dieses Projekt ist Roland Stengg neben Simon Wagner, der heuer mit einem von Saintéloc eingesetzten Peugeot 208 R2 im Einsatz ist, schon der zweite Österreicher, der die U27-Junioren-EM 2018 in Angriff nimmt.