RALLYE

Teemu Suninen hat sich in der Rallye-WM einen neuen Beifahrer gesucht und setzt dabei auf Routine: Anstelle seines bisherigen Co-Piloten Marko Salminen wird ab dem nächsten WM-Lauf an diesem Wochenende auf Sardinien Jarmo Lehtinen neben ihm im Ford Fiesta WRC von M-Sport sitzen. Der 50jährige Lehtinen navigierte viele Jahre lang für seinen Landsmann Mikko Hirvonen. Nachdem dieser im November 2014 seine Karriere in der Rallye-WM beendet hatte, übernahm Lehtinen zeitweilig den Posten eines Sportdirektors beim neuen Werksteam von Toyota.

"Als Mikko aufhörte, wollte ich eine Auszeit einlegen und dann einen neuen Fahrer suchen, mit dem ich zurückkomme. Dann hatte ich eine Menge für Tommi [Mäkinen, Anm.] zu tun, und schon waren drei Jahre rum. Ich freue mich sehr, dass ich wieder ins Auto zurückkehre. Diese neuen Autos sind richtig schnell, aber die alten waren auch nicht langsam", sagte Lehtinen, der die aktuelle WRC-Generation noch nicht aus der Cockpitperspektive kennt. Zuletzt war der Finne im Vorjahr bei einem WM-Lauf am Start, als er bei seinem Heimspiel in einem von Tommi Mäkinen Racing eingesetzten Ford Fiesta R5 Hiroki Arai den Aufschrieb vorlas.

Suninen begründete den Wechsel auf seinem Beifahrersitz wie folgt: "Ich möchte Marko danken, denn wir haben im ersten halben Jahr zusammen eine Menge erreicht. Wir haben Prüfungen gewonnen und zum ersten Mal eine Rallye angeführt, aber ich lerne immer noch dazu, und jemanden mit der Erfahrung von Jarmo an meiner Seite zu haben, wird wichtig sein, wenn ich in der zweiten Saisonhälfte meine Ziele erreichen will."