RALLYE

Die Weltmeisterschaft ist bereits zu Gunsten von Sebastien Loeb und Citroen entschieden, auf die Spannung bei der Catalunya-Rallye hat dies aber keine negativen Auswirkungen.

Die beiden Ford-Piloten Francois Duval und Markko Märtin liefern sich einen heftigen Fight mit dem frischgebackenen Weltmeister Loeb. Die Rallye verlief bis auf den Ausfall von Freddy Loix auf SP3 - beim Peugeot 307 WRC machte die Elektronik schlapp - frei von Zwischenfällen, auf der sechsten und letzten Prüfung der ersten Etappe sollte es dann allerdings einen der Top-Drei erwischen.

Francois Duval fuhr neuerlich auf der letzten Rille und riss sich dabei ein Rad am Ford Focus aus, der Belgier konnte den angeschlagenen Boliden aber noch ins Ziel der SP retten. Die Aktion kostete ihn allerdings knapp 1,5 Minuten und warf den Ford-Piloten auf Rang sechs unmittelbar hinter Petter Solberg zurück.

Die Hiobsbotschaft dann aber nach der Sonderprüfung, wo Duval sein "Dreirad" endgültig abstellen musste.

Somit wurde aus dem Drei- ein Zweikampf, den am Ende des ersten Tages Sebastien Loeb für sich entscheiden konnte. Nur zwei Sekunden dahinter lauert allerdings bereits Markko Märtin, Marcus Grönholm ist mit einem Rückstand von 27,5 Sekunden Dritter.

Carlos Sainz fehlen bei seiner Abschieds-Tournee vor heimischem Publikum 46,4 Sekunden auf seinen Teamkollegen Loeb, dahinter Petter Solberg, Francois Duval, Sarrazin, Sola, Hirvonen und Galli.

Am Samstag wartet ein langer und harter Tag auf die Piloten, insgesamt stehen acht Prüfungen auf dem Programm.