MOTORSPORT

Nach seinem einmaligen Einsatz für SMP bei den 8h von Sebring wird Brendon Hartley ab der Saison 2019/20 als Fixstarter in die Langstrecken-WM zurückkehren und bei Toyota, dem einzig verbliebenen Werksteam, den Platz des scheidenden Fernando Alonso übernehmen. Zuvor hatten die Japaner bereits den WM-Ausstieg des früheren Formel-1-Champions bestätigt.

Der ehemalige Porsche-LMP1-Pilot wird zusammen mit Sébastien Buemi, Mike Conway, Kamui Kobayashi, José María López und Kazuki Nakajima das Toyota-Aufgebot bilden und bereits für den Rest der laufenden Saison als Ersatzfahrer des Teams agieren. Zudem soll er zwei Wochen vor den 24 Stunden von Le Mans an den offiziellen Testfahrten teilnehmen.

"Ich weiß, wie professionell und motiviert das Team ist, nachdem ich in der Langstrecken-WM gegen sie angetreten bin. Deshalb bin ich echt heiß und sehr froh, zu ihnen zu stoßen", sagte Hartley, der in der vergangenen Saison für Toro Rosso in der Formel-1-WM aktiv war. "Ich glaube, dass ich nach meiner Formel-1-Erfahrung als noch stärkerer Fahrer in die Langstrecken-WM zurückkehre, und freue mich darauf, auf die Strecke zu gehen und eine starke Beziehung zum Team aufzubauen."

Noch ist unklar, ob Hartley Alonsos direkter Nachfolger im Auto von Buemi und Nakajima wird, denn die Fahrerkombinationen der beiden Toyota TS050 LMP1 für 2019/20 wurden noch nicht festgelegt. Der Neuseeländer wurde 2015 und 2017 Langstreckenweltmeister und holte 2017 mit seinen Teamkollegen Earl Bamber und Timo Bernhard überdies den Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans.