MOTORSPORT

FIAT SPORT AUSTRIA setzt bei der Int. Castrol-Rallye, dem fünften Lauf zur T-Mobile Staatsmeisterschaft am 21. und 22. Juni im Raum St.Veit/Glan wieder einmal die Akzente! Zum einen wird es in Kärnten ein tolles Rahmenprogramm geben, zum anderen hat man sich auch sportlich etwas einfallen lassen, wird den Rallye-Fans einen ganz prominenten Fahrer präsentieren: MICHAEL BRANDNER! Der zweifache Gruppe-N-Staatsmeister feiert nach zwei Jahren ein Comeback, wird mit Co-Pilot Thomas LETTNER einen FIAT Stilo 1,9 JTD im Rahmen der FIAT STILO RALLYE TROFEO pilotieren!

„Wir wollten einfach den Rallye-Fans eine neue Attraktion bieten und sind sehr stolz, dass Michael Brandner bei der Castrol-Rallye mit einem Fiat am Start sein wird“, sagt Christoph SIEDER. Und der Leiter der Öffentlichkeitsarbeit der FIAT Automobil GmbH hat gleich doppelten Grund zur Freude: Denn mit dem Engagement von Brandner stehen heuer erstmals acht Teams im Rahmen der Fiat Stilo Rallye Trofeo auf der Startrampe!

Und der Perchtoldsdorfer, 1997 mit 22 Jahren Österreichs jüngster Rallye-Staatsmeister, kommt mit guten Erinnerungen nach St.Veit, hat er doch mit seinem Co-Piloten Thomas Lettner 1997 und 1998 bei der Int. Castrol-Rallye jeweils die Gruppe N für sich entschieden.

„Ich freue mich riesig, nach fast zwei Jahren wieder eine Rallye bestreiten zu können“, sagt der mittlerweile 26jährige Perchtoldsdorfer, der die Szene zuletzt als Zuschauer genau verfolgt hat. Ermöglicht wurde das Engagement unter anderem von Brandners Arbeitgeber, der Firma Moser Tuning aus Wien.

Seine Meinung zur Fiat Stilo Rallye Trofeo: “Die Trofeo hat dem ganzen heimischen Rallyesport ohne Zweifel neue Impulse gebracht, ist eine absolute Bereicherung. Sportlich hat man gesehen, dass Karim Pichler mit dem Auto am besten zurechtkommt. Er ist auf jeden Fall der große Favorit auf den Gesamtsieg. Die anderen Fahrer kenne ich zuwenig um ein Urteil abgeben zu können.“

Und mit welchen Erwartungen geht Michi selbst in die Castrol-Rallye? „Wer mich kennt weiß, dass ich sicher nicht spazieren fahren werde.“ Gestern gab es einen ersten Funktionstest. Brandners Eindrücke vom Fiat Stilo: „Gewöhnungsbedürftig und gar nicht so einfach zu fahren. Positiv überrascht war ich von den Bremsen. Wir werden aber noch einmal testen.“

Fotos des ersten Kurztests finden Sie in der rechten Navigation!

DIE KONKURRENZ

Die weiteren sieben Trofeo-Teilnehmer haben da gegenüber Brandner natürlich einen immensen Vorteil. Sie hatten bei den letzten Rallyes die Gelegenheit, sich auf den Fiat Stilo 1,9 JTD einzustellen. Wobei sich vor der Int. Castrol-Rallye natürlich eine Frage stellt? Kann Karim PICHLER seinen Siegeszug fortsetzen, gewinnt er heuer zum vierten Mal und bringt damit bereits eine Vorentscheidung im Titelkampf?

Der Oberösterreicher strotzt vor Selbstvertrauen: „Ich kann mich eigentlich nur selbst ausschalten. Die Rallye ist ungemein schwierig mit vielen schnellen Bergab-Passagen und langen Sonderprüfungen. Das taugt mir unheimlich, kommt mir auch entgegen. Wenn ich es nicht übertreibe, werde ich gewinnen“, legt sich der Linzer fest, hat aber auch ein Auge auf die Diesel-Meisterschaft, wo er derzeit sensationell auf Rang zwei liegt: „Ich werde versuchen, mit schnellen Zeiten meine Gegner ein bisschen nervös zu machen.“

Macht man einen Blick auf die Zwischenwertung, hat praktisch wohl nur noch Andreas HULAK eine Chance, Pichler abzufangen: „Ich werde bei der Castrol-Rallye voll auf Angriff fahren“, verspricht der Badener, „denn ich brauche unbedingt einen Sieg, um meine Chancen zu wahren. Und dementsprechend haben wir uns auch vorbereitet. Leider ist diese Veranstaltung absolutes Neuland für mich. Ich bin zwar vor zwei Jahren in St.Veit gefahren, leider hat sich der Streckenverlauf fast total geändert. Wir werden aber nichts unversucht lassen.“

Theoretische Chancen hat auch noch der Steirer Michael BÖHM, der aber schon auf mögliche Ausfälle seiner vor ihm liegenden Konkurrenten hoffen muss. Für den Rest der Trofeo-Teilnehmer geht es um Rangverbesserungen. So etwa für den Niederösterreicher Christian MRLIK, der mit einem total neu aufgebauten FIAT Stilo an den Start gehen wird, oder auch für den Burgenländer Otto LEIRER, der zuletzt seinen ersten Ausfall zu beklagen hatte, davor aber als „Punktesammler“ in Erscheinung getreten ist. Marcus LEEB hat sich für seine Heim-Rallye natürlich ganz besonders viel vorgenommen, will ebenso erstmals einen Stockerlplatz erringen wie der Steirer Anton REISENHOFER.

RAHMENPROGRAMM
FIAT SPORT AUSTRIA sorgt in St.Veit aber auch für ein tolles Rahmenprogramm: So gibt es am Samstag (11 Uhr) in der Service-Zone eine Reifenwechsel-Demonstration, wobei der Haupt-Gewinner des Fiat-ORF-Gewinnspiels anläßlich der Pirelli-Rallye von der RMS-Service-Crew ein neuer Satz Reifen im Renntempo verpasst wird, und als Höhepunkt findet am Samstag dann vor der Siegerehrung die Schlussverlosung des großen Rallye-Gewinnspiels statt, wo als Hauptpreis ein neuer FIAT Stilo wartet!

FIAT STILO TROFEO, Gesamtwertung
(nach vier Läufen)
1. Karim PICHLER (OÖ, Linz) 75 Punkte
2. Andreas HULAK (NÖ, Baden) 50
3. Michael BÖHM (St, Rohrbach) 34
4. Christian MRLIK (NÖ, St. Leonhard) 32
5. Otto LEIRER (B, Lockenhaus) 26
6. Marcus LEEB (K/St. Stefan) 21
7. Anton REISENHOFER (St, St. Margarethen) 16

DIESEL-Staatsmeisterschaft
(nach 4 Läufen)
1. Gernot Zeiringer (St) VW Golf 47 Punkte
2. Karim PICHLER (OÖ) FIAT STILO 1,9 JTD 46
3. Willi Stengg (St) VW Golf 40
4. Andreas Waldherr (NÖ) VW Golf 35
5. Andreas HULAK (NÖ) FIAT STILO 1,9 JTD 33