IRC: Portugal | 08.05.2009
Verzögerungen nach Überschlag von Hänninen
Kris Meeke konnte seinen Vorsprung ausbauen, dahinter belegen Vouilloz und Kopecky die Ränge 2 und 3. Franz Wittmann ein ausgezeichneter Zehnter.
Michael Noir Trawniczek
Auf den drei Sonderprüfungen am Freitagabend gab es keine wesentlichen Verschiebungen mehr – weil sich Skoda-Pilot Juho Hänninen überschlagen hatte, musste die letzte Prüfung (SP10) für längere Zeit unterbrochen werden.
An der Spitze konnte der Ire Kris Meeke seine Führung mit drei SP-Bestzeiten ausbauen. Der Peugeot-Pilot führt nach 10 von 18 Prüfungen exakt 40,8 Sekunden vor seinem Markenkollegen Nicolas Vouilloz – der jedoch aufpassen muss, denn Skoda-Werkspilot Jan Kopecky liegt als Dritter nur noch 9,8 Sekunden hinter ihm.
Rund eine halbe Minute dahinter belegt der beste Abarth Grande Punto S2000-Pilot Anton Alen Platz vier. Auf Rang fünf liegt bereits wieder der Tabellenleader Ferddy Loix in seinem Peugeot 207 Super 2000, der sich auf den letzten drei Prüfungen von Rang sieben auf Rang fünf verbessern konnte.
Weil auch Abarth-Pilot Giandomenico Basso an ihm vorbeizog, belegt der portugiesische Lokalmatador Fernando Peres auf seinem herkömmlichen Mitsubishi Lancer Evo IX „nur“ noch Rang sieben statt Rang fünf. Auf den Achten, den aus der WRC bekannten Südafrikaner Conrad Rautenbach (Peugeot), weist Perez einen Vorsprung von exakt 37 Sekunden auf. 11,8 Sekunden hinter Rautenbach belegt Bruno Magalhaes (Peugeot), der zuvor mit Antriebsproblemen zu kämpfen hatte, den neunten Platz.
Wittmann darf zufrieden sein – Rang zehn
Somit rutschte Franz Wittmann jun. auf Rang zehn ab, eine angesichts der Super 2000-Phalanx immer noch ausgezeichnete Position. Der nach Peres zweitschnellste Pilot eines herkömmlichen Mitsubishi Evo IX liegt 19,2 Sekunden hinter Magalhae sowie 40,4 Sekunden vor seinem Markenkollegen Ricardo Moura. Der Niederösterreicher belegte auf den letzten drei Prüfungen des ersten Tages zwei Mal den elften und am Schluss den ausgezeichneten achten Platz.
Wittmann zieht ein kurzes Resümee: „Wir haben uns vorgenommen, diese schwere Schotterrallye etwas vorsichtiger zu beginnen, was sich auch ausgezahlt hat. Höhepunkt war für uns die sechstbeste Zeit auf der SP 6 und die achte Zeit auf der SP 10. Mit dem zehnten Zwischenrang sind wir durchaus zufrieden und hoffen, morgen noch etwas nach vor zu kommen. Denn am Schlusstag soll es auf der Azoreninsel zu regnen beginnen, dies wäre dann ein Untergrund, mit dem wir durchaus zufrieden wären.“
Acht Prüfungen stehen am Samstag noch auf dem Programm – die erste wird um 9.22 Uhr Ortszeit (11.22 Uhr MESZ) absolviert – die letzte SP beginnt um 17.40 Uhr Ortszeit (19.40 Uhr MESZ). Die Zieldurchfahrt ist für 20.05 Uhr Ortszeit (22.05 Uhr MESZ) angesetzt.
