RALLYE

Nach jener neunten Prüfung, auf der Franz Wittmann und sein Co-Pilot Bernhard Ettel nach zwei Reifenschäden von einem Antriebswellenbruch aus dem Rennen befördert wurden [siehe „Ausfall Wittmann“ in der Navigation rechts oben], lag der belgische Lokalmatador, IRC-Vizemeister Freddy Loix in Führung.

Doch nur 3,7 Sekunden dahinter lauerte das britisch-irische Peugeot-Duo Kris Meeke und Paul Nagle, das bereits die Tabellenführung an sich gerissen hatte. Dazu kam noch Skoda-Werkspilot Jan Kopecky, dem als Drittem auch nur 16 Sekunden fehlten, während Stallkollege Juho Hänninen als Vierter bereits 1:13 Minuten Rückstand auf dem Buckel hatte.

Auf dem Weg ins Service wurde Kopecky von einem Motorradfahrer abgeschossen, der auf Höhe der (fiktiven) hinteren Fahrertüre einschlug und bei der Kollision glücklicherweise unverletzt blieb.

Nicolas Vouilloz verabschiedete sich mit einem weiteren Abflug endgültig von dieser Rallye. Der IRC-Champion kam beim Versuch, den langsam fahrenden Peugeot von Michael Solowow zu überholen, von der Strecke ab und blieb in der Folge stecken.

Unterdessen knabberte Meeke weiter an dem Loix’schen Vorsprung. Nach SP 10 waren es 1,6 Sekunden, nach SP 11 nur noch zwei Zehntelsekunden. Auf der zwölften Prüfung übernahm schließlich Meeke die Führung, Loix aber fehlten nur acht Zehntel.

Auf SP 13 jedoch ereilte Loix ein Reifenschaden, woraufhin er mit 1:53 Minuten Rückstand auf Rang vier abrutschte – hinter Meeke, Kopecky und Hänninen, der rund zehn Sekunden vor Loix lag.

Loix setzte zu einer Aufholjagd mit begleitendem Bestzeitenfeuerwerk an, der Rückstand wurde aber nur geringfügig weniger: Vor der letzten SP lag Loix 9,9 Sekunden hinter Hännen – doch alle wussten: Auf der mit 32,75 Kilometern längsten Prüfung der Rallye kann noch viel passieren, neun Sekunden sind prinzipiell aufzuholen.

Mit einem Reifenplatzer am Skoda von Hänninen regelte sich die Angelegenheit dann aber von selbst: Kris Meeke feierte einen weiteren Sieg, festigte seine Tabellenführung. Jan Kopecy wurde ein guter Zweiter, während Loix das Podest zurück erobern konnte.

In der Tabelle führt Meeke sechs Zähler vor Loix sowie neun vor Kopecky.

Mit einer Erhöhung ihres Punktekontos haben Franz Wittmann und Bernhard Ettel schon im Vorfeld nicht gerechnet – die gefahrenen Zeiten der zeitweise auf Platz zehn rangierenden Österreicher stimmen trotz Ausfalls zuversichtlich.

Ein weiterer Grund zur Freude ist: Die nächste IRC-Rallye, von 9. bis 11. Juli rund um die russische Stadt Vyborg, wird wieder auf Schotter gefahren.

Ergebnis & IRC-Tabelle sowie den Bericht von Franz Wittmann ("Ausfall Wittmann") finden Sie in der Navigation rechts oben.