RALLYE

Kaum begibt sich die Rallye-WM auf Schotter, ist Citroën-Pilot Mads Østberg wieder da. Bei der Mexiko-Rallye zeigte der Norweger eine seiner besten Leistungen seit seinem Wechsel zu den Franzosen und setzte sich in einem spannenden Kampf um Platz zwei gegen den VW-Piloten Andreas Mikkelsen durch. Nach einem durchwachsenen Saisonstart in Monte Carlo und Schweden war dieses erste Podiumsresultat für Citroën wie ein Befreiungsschlag.

Schon am ersten Tag war Østberg dabei auf sich alleine gestellt, nachdem sein Teamkollege Kris Meeke nach einem Unfall ausgeschieden war. "Vor der Rallye war der Druck hoch, und durch Kris' Ausfall wurde es nicht besser", sagte Østberg bei der Pressekonferenz nach der Rallye. Hinzu kamen am Freitag Getriebeprobleme, die Østberg weitere Nerven kosteten.

"Ich war sehr wütend und musste mich durch die Prüfungen kämpfen, ohne Fehler zu machen", meinte der Norweger. Doch Østberg hielt diesem Druck stand und zeigte auf seinem Lieblingsbelag eine tadellose Leistung. "Ich bin bisher noch nie bei einer Rallye ohne Probleme durchgekommen, habe diesmal aber einen guten Rhythmus gefunden und hatte keine großen Schwierigkeiten."

Selbst seine persönliche Horror-SP Ibarrilla, die Østberg noch nie zuvor beendet hatte, absolvierte er am Samstag zwei Mal ohne Probleme. "Schon vor Beginn der Rallye hat mich der Gedanke an diese Prüfung sehr nervös gemacht", gab Østberg zu. "Ich weiß nicht warum, es ist eine schöne Prüfung, auf der man angreifen und Spaß haben kann, doch irgendwie hat es mich dort bisher immer erwischt."

"Das Auto war wieder einmal konkurrenzfähig, und Mads hat sich auf diesen schwierigen mexikanischen Straßen aus Problemen herausgehalten", zog auch der stellvertretende Teamchef Marek Nawarecki angesichts Østbergs Leistung ein positives Fazit. Sein zweiter Pilot kam nicht so gut weg: "Von Kris sind wir ein wenig enttäuscht, denn er hat zu Beginn der Rallye einen Fehler gemacht. Insgesamt war die Leistung gut, aber wir hätten natürlich gerne mehr Punkte geholt." Die benötigt Citroën auch dringend, denn in der Herstellerwertung liegt das Team hinter VW, Hyundai und den Semiprivatiers von M-Sport nur auf Rang vier. Der Rückstand auf Hyundai beträgt schon 33 Punkte.

Meeke gewann zwar nach seinem Rally2-Neustart noch vier Punkt für die Herstellerwertung, bleib aber durch den erneuten Fahrfehler wieder einmal hinter den Erwartungen zurück. "Ich muss vor Argentinien einen Schritt zurücktreten und einen Neustart in die Saison versuchen", gab sich der Nordire zerknirscht. Mit zehn WM-Punkten belegt Meeke in der Gesamtwertung nach drei von 13 Saisonläufen nur Rang elf.