RALLYE

Das Wetter bestimmte das Qualifying zum Rallye-EM-Lauf in Estland. Betroffen war unter anderem Lokalmatador Raul Jeets (Škoda), der seine heimischen Fans als Siebenter noch nicht mit einer Topzeit beglücken konnte. Eine solche markierte Fiesta-R5-Pilot Alexey Lukyanuk, der als einer von vier Piloten auf noch feuchter Fahrbahn, aber ohne Regen von oben durchkam. In 1:25,996 war der Vorjahressieger etwas mehr als zwei Zehntelsekunden schneller als Ralfs Sirmacis im Škoda Fabia R5.

"Die Strecke hatte bereits reichlich Schaden genommen", sagte Lukyanuk im Ziel. Der durch den Regen aufgeweichte Boden wurde umso stärker zerfurcht, je mehr Autos unterwegs waren. Der Russe fühlte sich am Steuer noch nicht ganz wohl: "Wir müssen herausfinden, wie man mit diesem Auto bei diesen Bedingungen richtig umgeht. Man fädelt hier so leicht in die Spurrillen ein." Sirmacis hingegen meldete keine Probleme – der Lette, der in Estland quasi sein Heimspiel feiert, lobte die Straßen rund um Tartu als guten Austragungsort.

Drittschnellster war Tabellenführer Kajetan Kajetanowicz (Ford), der als Erster auf die Strecke musste, was bei feuchten Bedingungen aber keinen Nachteil darstellte. Trotzdem sagte er: "Ehrlich gesagt will ich nicht Erster sein, weil ich keinen Plan habe, welche die beste Position ist." Auch er zeigte sich von der mit über 120 km/h Durchschnittsgeschwindigkeit sehr schnellen Qualifikationsprüfung beeindruckt. "Das ist wirklich eine spannende Prüfung, man ist stets in hohen Gängen unterwegs", grinste der Pole.

Zwei Lokalmatadore nutzten ihre Streckenkenntnis, um mit ihren seriennahen Autos mitten in die R5-Phalanx vorzustoßen: Siim Plangi brachte seinen Mitsubishi Lancer Evo X auf die vierte Position, sein Landsmann Egon Kaur den älteren Evo IX auf Platz fünf. Besonderes Augenmerk wird auf den beiden Japanern Hiroki Arai und Takamoto Katsuta (beide Ford) liegen, die als Toyota-Nachwuchspiloten für Tommi Mäkinen Racing an den Start gehen. Sie kamen im Qualifying mit etwa dreieinhalb Sekunden Rückstand auf die Plätze acht und neun.

Top 5 der Qualifying Stage:

1. Alexey Lukyanuk (Ford) ... 1:25,996
2. Ralfs Sirmacis (Škoda) ... + 0,226
3. Kajetan Kajetanowicz (Ford) ... + 0,516
4. Siim Plangi (Mitsubishi) ... + 1,764
5. Egon Kaur (Mitsubishi) ... + 2,376