RALLYE

Die Liepaja-Rallye ist eröffnet und ein Lokalmatador dreht bereits mächtig auf. Der 22-jährige Lette Ralfs Sirmacis gewinnt alle drei Sonderprüfungen des ersten Vormittags und setzt sich mit einem bereits beachtlichen Vorsprung von 17,3 Sekunden auf den Russen Alexey Lukyanuk ab.

Anfangs konnten die Verfolger das Tempo von Skoda-Pilot Sirmacis noch mitgehen. Auf der Eröffnungsetappe war Lukyanuk im Mitsubishi 2,5 Sekunden langsamer als der Lette. Sein Mitsubishi-Markenkollege Siim Plangi fuhr als Dritter zwei Zehntel schneller als Kajetanowicz.

Der Pole erkämpfte sich dann aber auf SP2 die drittschnellste Zeit und zog an Siim Plangi vorbei. Ein enges Duell lieferten sich die beiden Führenden auf der gleichen SP. Sirmacis gewann die zweite Prüfung nur mit 0,1 Sekunden Vorsprung auf Lukyanuk.

Sirmacis fuhr dann auf der längsten SP der Rallye „Neste 1“ aber in einer eigenen Liga. Das lag aber besonders am Fehler von Lukyanauk, der Mitsubishi-Pilot kam nämlich mit zu viel Überschuss auf eine Kreuzung zu. Der Russe muss sich noch immer an die unterschiedliche Bremsdynamik gewöhnen.

Kajetanowicz erlebte dann auf SP3 eine Schrecksekunde. Wegen eines Ausritts blockierten zahlreiche Grasbüschel die Kühleröffnungen auf der Vorderseite seines Fiesta R5 und erhöhten die Wassertemperatur dramatisch. Der daraus resultierende Leistungsverlust kostete den Titelkandidaten 23 Sekunden, zudem musste „Katjo“ den dritten Platz wieder an Plangi abgeben.

In der ERC-Junior-Klasse führt der Brite Chris Ingram 5,3 Sekunden vor den beiden „fliegenden Finnen“ Alex Forsström und Joonas Tokee. Titelanwärter Griebel ist im Moment nur auf Rang vier. Zwischen Ingram und Griebel wird bei der Liepaja-Rallye der Titel entschieden werden.

Der vorletzte Lauf der Rallye-EM wird um 14:30 Uhr mit zwei weiteren SPs fortgesetzt, bevor am Abend noch zwei kurze Zuschauerprüfungen in der Stadt von Liepaja folgen.