RALLYE

Vor der Wales Rally GB an diesem Wochenende absolvierten die Werksteams in der Vorwoche Testfahrten, bei denen Citroën damit überraschte, dass auch Sébastien Loeb ins Lenkrad greifen durfte, wenngleich er die WM-Rallye selbst natürlich nicht fahren wird.

Der neunfache Rallyeweltmeister hat in dieser Saison die Mexiko- und die Korsika-Rallye bestritten und wird Ende Oktober bei der Katalonien-Rallye einen weiteren Wettbewerbseinsatz im Citroën C3 WRC absolvieren. Im Rahmen der Vorbereitungen darauf hat es der französische Hersteller dem namhaften Gaststarter nun ermöglicht, zusätzliche Kilometer auf Schotter zu sammeln.

"Er war seit Mexiko mit dem C3 WRC nicht mehr auf Schotter unterwegs, somit war es einfach sinnvoll", erklärte ein Sprecher der Marke Loebs Testeinsatz. Bei der angesprochenen Mexiko-Rallye im März lag Loeb zwischenzeitlich in Führung, bevor er sich einen Reifenschaden einfing und auf Platz fünf ins Ziel kam. Bei dem Asphaltlauf auf Korsika schied er nach Unfall aus.

Bei den Testfahrten in Wales war Citroën vorige Woche nicht allein. Eine offizielle Zeitnahme gab es zwar nicht, handgestoppt ging die Bestzeit dem Vernehmen nach an Toyotas Titelkandidaten Ott Tänak, der drei Rallyes vor Schluss der Saison nur 13 Punkte hinter Tabellenführer Thierry Neuville (Hyundai) liegt.

Sébastien Ogier (M-Sport) ist ebenfalls noch im Kampf um den WM-Titel 2018 dabei und setzt sich vor dem britischen Lauf selbst unter Druck, indem er von ihm bereits als letzte Chance spricht. Citroën tritt in Wales mit Craig Breen und Mads Østberg an. Loebs vorerst letzter Rallyeeinsatz auf WM-Niveau erfolgt dann in drei Wochen.