Vom 1. bis 19. Jänner 2003 geht die 25. Auflage des Klassikers „Paris-Dakar“ über die Bühne – heuer wieder einmal ohne den traditionellen Zielort Dakar.
Patrick Friesacher lässt aufhorchen. Bei den Testfahrten in Barcelona blieb der designierte Coloni-Pilot drei Sekunden unter dem aktuellen Rundenrekord.
Auf SP 10 überschlagen sich nicht nur die Ereignisse: Weltmeister Grönholm in Führung liegend out, ebenso beide Mitsubishi. Markko Märtin (Ford) neuer Leader.
Marcus Grönholm (Peugeot) ist erneut eine Klasse für sich, er führt nach Etappe 1 vor Petter Solberg (Subaru) und Markko Märtin (Ford), Stohl auf Rang 19.