Vom 1. bis 19. Jänner 2003 geht die 25. Auflage des Klassikers „Paris-Dakar“ über die Bühne – heuer wieder einmal ohne den traditionellen Zielort Dakar.
Patrick Friesacher lässt aufhorchen. Bei den Testfahrten in Barcelona blieb der designierte Coloni-Pilot drei Sekunden unter dem aktuellen Rundenrekord.
Auf SP 10 überschlagen sich nicht nur die Ereignisse: Weltmeister Grönholm in Führung liegend out, ebenso beide Mitsubishi. Markko Märtin (Ford) neuer Leader.
Marcus Grönholm (Peugeot) ist erneut eine Klasse für sich, er führt nach Etappe 1 vor Petter Solberg (Subaru) und Markko Märtin (Ford), Stohl auf Rang 19.
Ford-Pilot Markko Märtin markiert auf der 2,5 Kilometer langen Super Special Bestzeit vor Solberg (Subaru) und McRae (Ford), Manfred Stohl auf Rang 16.
Kousuke Matsuura, Vizemeister der Deutschen Formel 3, fuhr beim 1. Zeittraining in Macau Bestzeit vor seinem Landsmann Ide und dem Australier Courtney.