Rallye-WM: Zypern | 14.05.2004
Grönholm top, Solberg mit Hitze-Problemen
Marcus Grönholm gewinnt die erste Etappe vor seinem Peugeot-Teamkollegen Harri Rovanperä und Sebastien Loeb (Citroen), Solberg in Troubles.
Trotz Kupplungs-Problemen auf den letzten drei Prüfungen ist Marcus Grönholm nicht zu biegen, der Finne gewinnt die erste Etappe. Sein Teamkollege Harri Rovanperä macht das Zwischenergebnis für Peugeot perfekt, Sebastien Loeb im Citroen komplettiert die Top-Drei.
Pechvogel der ersten Etappe war zweifellos Petter Solberg, der Subaru-Pilot lag anfangs in Führung, ehe sein Motor überhitzte und ihn aussichtslos zurück warf, nach dem ersten Tag fehlen dem Norweger fast zehn (!) Minuten.
Auf der fünften Sonderprüfung konnte Citroen-Pilot Loeb zum ersten Mal Bestzeit fahren, Harri Rovanperä war 8,2 Sekunden zurück Zweiter, Markko Märtin fuhr mit 10 Sekunden Rückstand auf Platz drei.
An vierter Stelle Sainz (Citroen, schon 17,8 Sekunden zurück), Grönholm verlor mit seinen Kupplungsproblemen 20,4 Sekunden, Solberg/Mills rettete seinen überhitzten Subaru mit 3 Minuten und 55,6 Sekunden Rückstand ins SP-Ziel.
Die letzte SP-Bestzeit des Tages sicherte sich Markko Märtin, der seinen Ford vier Zehntel schneller über die Prüfung bewegt, als Sebastien Loeb (Citroen). Die jungen Cracks von Ford und Citroen bereiten offensichtlich ihren Angriff vor, die morgige zweite Etappe könnte interessant werden.
Die folgenden Plätze gingen an Carlos Sainz, Gilles Panizzi (der dem lahmen Mitsubishi offensichtlich ein wenig das Laufen lernt), Mikko Hirvonen (Subaru) und Marcus Grönholm, dessen Peugeot auch auf der letzten Tages-SP Kupplungsprobleme machte.
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