MOTORSPORT

Was sich in den Freien Trainings bereits angekündigt hat, fand im Qualifying zu den 24 Stunden von Daytona 2018 seine Fortsetzung: Nach einem spannenden Qualifying, in dem mehrere Fahrzeuge von verschiedenen Hersteller zwischenzeitlich an der Spitze lagen, gaben sieben Tausendstelsekunden den Ausschlag. Am Ende feiert Renger van der Zande, der den Wayne-Taylor-Cadillac #10 (Taylor/van der Zande/Hunter-Reay) auf die Pole-Position stellte.

In 1:36.083 Minuten verpasste der Niederländer, der neu im Team von Wayne Taylor ist, knapp die Zeit vom Vortest, als bereits 1:35er-Zeiten gesehen wurden, war aber fast neun Zehntelsekunden schneller als der bisherige Pole-Rekord aus der Saison 2017. "Ich hätte nicht erwartet, die Pole zu holen", gibt er zu. "Wir versuchen, die Meisterschaft zu holen, da ist das ein guter Beginn. Es wird ein langes Rennen, aber es ist sehr schön, auf der Pole zu stehen. Ich bin sehr zufrieden."

Was sich in den Freien Trainings bereits angekündigt hat, fand im Qualifying zu den 24 Stunden von Daytona 2018 seine Fortsetzung: Nach einem spannenden Qualifying, in dem mehrere Fahrzeuge von verschiedenen Hersteller zwischenzeitlich an der Spitze lagen, gaben sieben Tausendstelsekunden den Ausschlag. Am Ende feiert Renger van der Zande, der den Wayne-Taylor-Cadillac #10 (Taylor/van der Zande/Hunter-Reay) auf die Pole-Position stellte.

In 1:36.083 Minuten verpasste der Niederländer, der neu im Team von Wayne Taylor ist, knapp die schnellste Zeit vom Vortest mit größeren Luftmengenbegrenzern, als bereits 1:35er-Zeiten gesehen wurden. Die Runde war aber fast neun Zehntelsekunden schneller als der bisherige Pole-Rekord aus der Saison 2017. "Ich hätte nicht erwartet, die Pole zu holen", gibt er zu. "Wir versuchen, unseren Titel zu verteidigen, da ist das ein guter Beginn. Es wird ein langes Rennen, aber es ist sehr schön, auf der Pole zu stehen. Ich bin sehr zufrieden."

Dabei hatte der 31-Jährige nicht einmal damit gerechnet, am Steuer des Cadillac DPi-V.R zu sitzen, schließlich ist er ein Neuzugang im Team von Wayne Taylor. "Ich musste jemanden ersetzen, der sehr gut ist", sagt er im Hinblick auf Ricky Taylor, der im Winter von Penske abgeworben worden war. "Ich freue mich riesig, überhaupt in diesem Auto zu sitzen. Diese Jungs sind die Champions und haben natürlich hohe Erwartungen."

Zunächst roch alles nach der nicht ganz so großen Überraschung, dass Penske beim ersten Auftritt mit dem Acura ARX-05 die Pole-Position gelingen könnte. Helio Castroneves, der frisch von den IndyCars zu den Sportwagen gewechselt ist, setzte sich blendend in Szene und übernahm mehrfach die Führung in der umkämpften Sitzung und hielt die Spitze von allen am längsten. Seine Zeit von 1:36.090 Minuten sah schon wie die sichere Polezeit aus, doch dann kam van der Zande und feilte noch einmal 0,007 Sekunden ab.

Aus der zweiten Reihe startet neben dem favorisierten Action-Express-Cadillac #5 (Fittipaldi/Albuquerque/Barbosa) die Überraschung schlechthin: Pato O'Ward hat mit der viertschnellsten Zeit und schnellsten Zeit eines reinrassigen LMP2-Boliden seinen Bekanntheitsgrad von einer auf die andere Sekunde wohl vertausendfacht. Der gerade einmal zarte 18 Jahre junge Mexikaner, der im Vorjahr in der schwach besetzten PC-Klasse den Titel geholt hatte, verblüffte das gesamte Publikum mit der zwischenzeitlich zweitbesten Zeit von 1:36.318 Minuten und letztlich Rang vier für den Performance-Tech-Oreca #38 (Miller/French/Masson/O'Ward).

Damit ließ er eine ganze Reihe großer Namen hinter sich, unter anderem Fernando Alonso. Natürlich ließ sich United Autosports die Gelegenheit nicht nehmen, den Formel-1-Piloten das Qualifying fahren zu lassen. Doch es kam, wie es sich bereits angedeutet hatte: Sein Material ist nicht konkurrenzfähig. Der Ligier JS P217 #23 (Alonso/Norris/Hanson) startet nur von Rang 13.
Mit seiner Leistung ist der Spanier im Reinen: "Es war eine gute Session für uns. Endlich konnte ich mal ein paar freie Runden drehen. Mit meinen Runden und auch mit der Balance war ich zufrieden. Ich finde, wir haben einen guten Job gemacht." Das kann er auch sein, denn Alonso war klar schnellster Ligier-Pilot - über 1,1 Sekunden schneller als der im Prototypensport hoch eingeschätzte Bruno Senna auf dem Schwesterfahrzeug #32 (Senna/di Resta/Owen/de Sadeleer).

Die werksseitig eingesetzten Ligiers, die Nissan DPi von Extreme Speed Motorsports, erlebten ein Debakel. Nicolas Lapierre machte im ESM-Nissan #22 (Derani/van Overbeek/Lapierre) einen untypischen Fahrfehler und stopfte auf kalten Reifen den DPi in die Mauer. Der andere schwarz-grüne Bolide, Fahrzeug #2 (Sharp/Dalziel/Pla), fuhr erst gar keine Runde. Nur unwesentlich besser erging es Mazda: Auch der Joest-Mazda #77 (Rast/Jarvis/Nunez) konnte nach der Bestzeit im ersten Freien Training nicht am Qualifying teilnehmen, Jonathan Bomarito stellte den RT24-P #55 (Tincknell/Pigot/Bomarito) auf einen unbefriedigenden neunten Startplatz.

Corvette schnellstes GTE-Auto

GTD: Ferrari vorne, Grasser hinten