MOTORSPORT

Hinter dem siegreichen Audi belegten Pedro Lamy, Stéphane Sarrazin und Sébastien Bourdais im Diesel-Prototypen-Sportwagen einen starken zweiten Platz. Ihre lange auf dieser Position liegenden Peugeot-Teamkollegen Marc Gené, Nicolas Minassian und Ex-Formel-1-Weltmeister Jacques Villeneuve mussten indes 100 Minuten vor dem Ziel aufgeben.

Bis zu seinem späten Ausfall lief der Peugeot mit der Startnummer 8 fehlerfrei und stellte um kurz nach 7.30 Uhr am Sonntagmorgen einen internen Rekord auf: Nie zuvor hatte der noch junge 908 HDi FAP, der erst im Januar bei Testfahrten sein Rennstreckendebüt gab, 3.500 Kilometer am Stück absolviert. Um 12.38 Uhr kam das Auto dann unerwartet an die Box: Probleme mit dem Motoröldruck.

Nach einer Stunde schickte das Team den Peugeot noch einmal auf die Strecke, musste aber nach nur einer Runde endgültig aufgeben. Insgesamt erreichten 25 von 54 gestarteten Teams nicht das Ziel. Neben technischen Mängeln sorgten immer wieder einsetzende Regenschauer für viele Ausfälle.

Der zweite Peugeot absolvierte ohne ernsthafte Schwierigkeiten binnen eines Tages insgesamt 359 Runden oder umgerechnet 4.893 Kilometer. Weder Probleme mit Radlagern, die am frühen Samstagabend rund 15 Minuten gekostet hatten, noch ein kurz vor Schluss eingelegter Stopp wegen einer aufleuchtenden Motorwarnleuchte hielten Lamy, Sarrazin und Bourdais vom Sprung auf das Podium ab.

Der unweit der Strecke aufgewachsene Bourdais hatte die Ehre, vor 200.000 Zuschauern die Ziellinie zu überqueren. "Das war sicherlich der schönste Augenblick des ganzen Wochenendes", jubelte der Franzose, der bereits das sechste Mal bei seinem Heimspiel angetreten war, aber noch nie so gut abgeschnitten hatte wie bei seiner Premiere im Peugeot.

Peugeot-Motorsportchef Michel Barge bilanzierte: "Die letzten Stunden waren wirklich nervenaufreibend, insbesondere, nachdem das erste Auto aufgeben musste. Wir müssen jetzt analysieren, woher die Probleme mit dem Öldruck kommen und weiter an der Zuverlässigkeit arbeiten. Nächstes Jahr werden wir wieder antreten, dafür konnten wir jetzt viele wichtige Erkenntnisse gewinnen. Ich gratuliere dem ganzen Team und den Fahrern zu einer starken Leistung." Peugeot-Markenvorstand Frédéric Saint-Geours ergänzte: "Das heutige Abschneiden ist hervorragend und ein überaus positives Signal für die Zukunft des langfristig ausgelegten Projektes."

Der Peugeot 908 HDi FAP ist mit einem 515 kW (700 PS) starken V12-Dieselmotor und modernstem Rußpartikelfiltersystem FAP ausgerüstet. Er startet in der stärksten Prototypen-Klasse LMP1, in der neben Diesel- auch Benzin-Sportwagen antreten. Der zweite Platz bei seiner Le Mans-Premiere bescherte Peugeot ein gelungenes Comeback bei dem wichtigsten Eintages-Rennen der Welt. 1992 holten Yannick Dalmas, Mark Blundell und Derek Warwick im Peugeot 905 den ersten Sieg der Löwen-Marke an der Sarthe. Ein Jahr später gelang den Franzosen sogar ein Dreifachsieg.