RALLYE

Die erste Etappe der Sardinien-Rallye erzählt eine Geschichte, die geradezu typisch für die Saison 2007 zu sein scheint. Zunächst überraschen die Stobart Ford-Piloten Jari-Matti Latvala und Henning Solberg mit SP-Bestzeiten, Latvala erfreut das Ford-Satellitenteam bis nach dem Mittagsservice mit der ersten Gesamtführung in der Teamgeschichte.

Am Nachmittag kontert Werkspilot Marcus Grönholm, schnappt sich auf der ersten Prüfung des Nachmittags, an dem die Vormittagsprüfungen noch einmal befahren wurden, die Führung.

Latvala bleibt immerhin guter Zweiter, liegt nur wenige Sekunden hinter dem Werkspiloten - doch auf SP 5 holt ihn ein Aufhängungsbruch aus seinen berechtigten Podestträumen. Die beiden Stobart-Piloten Latvala und Henning Solberg zeigten jedenfalls eine bemerkenswerte Performance. Anders als bei so manch anderem Kundenteam scheint man bei Ford keine Angst vor den Privatiers zu haben...

"Wir brauchen keine Hilfe der Privaten", hat Citroen-Boss Guy Fréquelin am Vortag lapidar erklärt - und am Freitagnachmittag unterstreicht Sébastien Loeb diesen Satz mit zwei Bestzeiten auf den beiden letzten Prüfungen an diesem Tag, womit Loeb immerhin drei SP-Bestzeiten verzeichnen kann. Hinzu kommt, dass Grönholm die beiden letzten Prüfungen mit einem gebrochenen Dämpfer absolvieren musste und dabei entsprechend viel Zeit verloren hat.

Loeb 22,4 Sekunden vor Grönholm, Kampf um Platz 3

Am Ende der ersten Etappe führt somit wieder einmal Sébastien Loeb, Marcus Grönholm liegt 22,4 Sekunden hinter dem Citroen-Werkspiloten auf dem zweiten Gesamtrang. Nur 6,7 Sekunden hinter dem 39-jährigen Finnen belegt dessen Landsmann und Teamkollege Mikko Hirvonen den dritten Rang - Henning Solberg fehlen aber nur 3,8 Sekunden auf den zweiten Werkspiloten von Ford, der Kampf um Platz drei wird daher am Samstag fortgesetzt.

In diesen Kampf war vor der letzten Prüfung auch Subaru-Pilot Petter Solberg involviert, doch der Norweger verlor auf der letzten Prüfung aus derzeit noch nicht bekannten Gründen 26,7 Sekunden - nach dem Mittagsservice erhielt Solberg bereits zehn Strafsekunden aufgebrummt, weil sein Team zu lange an einer Bremszange gearbeitet hat. Solberg liegt nun 2,7 Sekunden hinter dem zweiten Citroen-Werksfahrer Dani Sordo auf Rang sechs - Sordo verfügt jedoch bereits über einen Rückstand von 1:18.3 Minuten, auf Rang drei fehlen dem Spanier mehr als 45 Sekunden.

Einen einsamen siebenten Platz belegt Mitsubishi-Pilot Toni Gardemeister - der Finne liegt 43,2 Sekunden hinter Solberg und 31,6 Sekunden vor Manfred Stohl.

Stohl und die unerklärlichen Handlingsprobleme

Der Wiener und seine Kärntner Kopilotin Ilka Minor kämpften am Vormittag mit unerklärlichen Handlingproblemen. "Plötzlich, von einem Moment auf den anderen, war das Handling des Autos weg. Zuerst dachte ich, dass wir einen Reifenschaden hätten und das Mousse nicht richtig arbeitet. Nach der Sonderprüfung war aber alles in Ordnung. Nur der Xsara war nicht mehr zu fahren", klagte Stohl im Mittagsservice. Sein achter Gesamtrang ist nach der ersten Etappe ungefährdet - Stobart-Schützling Matthew Wilson fehlt als Neuntem fast eine volle Minute auf den Kronos-Piloten.

Dessen Teamkollege Daniel Carlsson fiel nicht, wie offiziell erklärt, wegen mechanischer Probleme aus dem Bewerb, sondern aus "persönlichen Gründen", wie das Kronos-Team in einer Aussendung bekannt gab. Carlsson entschloss sich bereits nach der Eröffnungszeremonie zu einer Aufgabe.

Die zweite Etappe der Sardinien-Rallye wird am Samstag um 9.25 Uhr mit der 22,57 Kilometer langen Prüfung "Loelle" eröffnet.

Stand nach der 1. Etappe

 1.  Loeb           Citroen    1:42:10.0
 2.  Grönholm       Ford       + 22.4
 3.  Hirvonen       Ford       + 29.1
 4.  Solberg        Ford       + 32.9
 5.  Sordo          Citroen    + 01:18.3
 6.  Solberg        Subaru     + 01:21.0
 7.  Gardemeister   Mitsubishi + 02:04.2
 8.  Stohl          Citroen    + 02:35.8
 9.  Wilson         Ford       + 03:34.9
10.  Mac Hale       Ford       + 04:38.3