RALLYE

Im Gegensatz zur Formel 1 darf in der Rallye-Weltmeisterschaft noch fleißig getestet werden – im Falle des Ford-Teams haben die Werkspiloten Mikko Hirvonen und Jari Matti Latvala sowie Tester Markko Märtin insgesamt 1450 Kilometer als Vorbereitung auf die Spanien-Rallye absolviert.

Denn Hirvonen liegt zwei Rallyes vor Saisonende zwar mit fünf Punkten Vorsprung auf Weltmeister Sébastien Loeb in der Fahrerwertung in Führung, doch in Spanien wird auf Asphalt gefahren – und auf diesem Belag ist bekanntlich Loeb der „Kaiser“, zudem sind auch die Citroen-Piloten Petter Solberg, Dani Sordo und Sébastien Ogier nicht zu unterschätzen.

Hirvonen berichtet: „Die Einstimmung auf die Rallye Spanien ist gut verlaufen. Wie in den vergangenen drei Jahren auch hat mir Rob Wilson wieder geholfen, meine Sinne für die Asphalt-Prüfungen zu schärfen. Unsere Testfahrten vor Ort waren ebenfalls erfolgreich, der Ford Focus RS WRC fühlt sich gut an - ich hoffe, dies wird sich im Wettbewerb in meinen Zeiten widerspiegeln.“

Dass er angesichts seiner WM-Führung unter besonderem Druck stehen würde, verneint der Finne: „Nein, mich fasziniert diese Situation eher. Auch wenn der Titel zum Greifen nah ist, so bleibe ich geerdet und lasse mich nicht aus der Ruhe bringen. Jeder weiß, wie stark Sébastien Loeb auf Asphalt ist. Ich werde mehr als genug damit beschäftigt sein, Platz zwei zu sichern - keine leichte Aufgabe. Acht WM-Punkte jedoch würden mir eine exzellente Ausgangssituation vor dem Saisonfinale in Wales verschaffen. Ich denke, ich bin schnell genug, um dies zu schaffen."

Die Mission für Teamkollege Jari Matti Latvala ist klar definiert: „Im Vordergrund steht ganz klar, Mikko Hirvonen zu helfen. Er kämpft um die Fahrer-Weltmeisterschaft und genießt deshalb meine volle Unterstützung."

Ein drittes Werksauto wird wieder von Khalid Al-Quassimi pilotiert, der freilich weit davon entfernt ist, Hirvonen in irgendeiner Art und Weise helfen zu können. Matthew Wilson und Henning Solberg werden wieder für das Stobart Ford-Team antreten, Munchis Ford wird zwei Focus für Federico Villagra und Paul Bird zum Einsatz bringen.