RALLYE

Lokalmatador Kris Meeke und der Norweger Mads Østberg haben die schnellsten Zeiten beim Shakedown für die Wales Rally GB aufgestellt. Østberg ist nach seinem Testtag topmotiviert und rechnet sich beim Saisonfinale Chancen auf das Podium aus. Meeke ist zum ersten Mal seit 2006 wieder in Wales dabei. Abgesehen von einem Bremsproblem bei Ford-Pilot Mikko Hirvonen ist der Shakedown für die Topfahrer ohne Schwierigkeiten verlaufen. Meeke und Østberg markierten die Bestzeit in 1:32,2 Minuten.

Zuviel wollen sie aber nicht in die Zeit hineinlesen: "Die Strecke war nicht repräsentativ für die bevorstehenden Aufgaben", wird Mini-Pilot Meeke von Autosport zitiert. "Es war ein guter Start, aber ich werde mich davon nicht aus der Ruhe bringen lassen. Wir haben die Spanien-Rallye mit einem Hoch beendet, als wir die Power Stage gewonnen haben. Man darf aber nicht vergessen, dass ich seit 2006 nicht mehr in Wales war. Mein Ziel ist es, die Rallye zu beenden und die Strecken kennenzulernen."

Auch Østberg hebt nach der Bestzeit nicht ab: "Es war nur der Shakedown und noch nicht die richtige Rallye. Trotzdem heißt es, dass die Dinge in die richtige Richtung laufen", wird der Stobart-Ford-Pilot von WRC.com zitiert. "Es gibt dir einen kleinen Schub, wenn man Schnellster ist. Nach dem Test bin ich mit dem Auto sehr zufrieden. Ich kann den Start der Rallye kaum erwarten."

Hinter Østberg folgte mit 0,9 Sekunden Rückstand Sébastien Loeb. Der Citroën-Pilot steht gemeinsam mit Hirvonen im Mittelpunkt des Interesses, schließlich kämpfen die beiden um den Fahrer-WM-Titel. Loeb hat acht Zähler Vorsprung auf den Finnen. Während es beim siebenfachen Weltmeister problemlos lief, hatte Hirvonen Probleme. Nachdem er das erste Mal den Shakedown absolviert hatte, blieb sein Auto mit einem Defekt an den Bremsen stehen.

M-Sport benötigte eine Stunde, um den Schaden zu reparieren. Anschließend fuhr Hirvonen noch drei weitere Versuche und markierte die achtschnellste Zeit. Christian Loriaux, der technische Direktor bei Ford, sagt: "Ich will nicht zuviel über das Problem erzählen, aber wir haben den Hauptbremszylinder gewechselt, und das Auto läuft wieder in Ordnung."

"Wir sind froh, dass es jetzt passiert ist und nicht während der Rallye. Wir hatten bereits zuletzt kleine Schwierigkeiten mit der Bremse. Die Jungs haben das Problem aber diagnostiziert und beseitigt." Die beiden Teamkollegen der Titelaspiranten setzten die selbe Zeit: Jari-Matti Latvala (Ford) und Sébastien Ogier (Citroën) absolvierten den Shakedown in 1:32,5. Drei Zehntelsekunden schneller war Dani Sordo mit dem zweiten Mini.

Ex-Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen (Citroën) und Gymkhana-Star Ken Block (Ford) rundeten die Top 10 ab. Die beiden Solberg-Brüder hatten großen Rückstand auf die Spitze. Henning Solberg (Ford) kam mit seiner österreichischen Co-Pilotin Ilka Minor auf 1:33,9. Petter Solberg (Citroën) markierte nur eine Bestzeit von 1:34,4.

"Ich bin sechs Versuche gefahren", sagt Petter Solberg, der in Wales schon viermal gewonnen hat. "Es gab mehrere Dinge, die wir checken mussten. Gegen Ende sind die Bedingungen immer rutschiger geworden, weil Gras und Schmutz auf die Strecke befördert wurde. Ich bin von den zahlreichen Zuschauern beeindruckt. Es ist toll, sie jubeln zu sehen und sie im Servicepark zu treffen."

Bereits am Donnerstag stehen die ersten drei Prüfungen auf dem Programm.

Shakedown-Zeiten, Top 12:

 1. Kris Meeke (Mini) ........... 1:31,2
    Mads Østberg (Ford) ......... 1:31,2
 3. Sébastien Loeb (Citroën) .... 1:32,1
 4. Dani Sordo (Mini) ........... 1:32,2
 5. Jari-Matti Latvala (Ford) ... 1:32,5
    Sébastien Ogier (Citroën) ... 1:32,5
    Matthew Wilson (Ford) ....... 1:32,5
 8. Mikko Hirvonen (Ford) ....... 1:32,8
    Kimi Räikkönen (Citroën) .... 1:32,8
10. Ken Block (Ford) ............ 1:33,4
11. Henning Solberg (Ford) ...... 1:33,9
12. Dennis Kuipers (Ford) ....... 1:34,4
    Petter Solberg (Citroën) .... 1:34,4