RALLYE

Mit der Akropolis-Rallye in Griechenland findet die Rallye-Weltmeisterschaft in der kommenden Woche ihre Fortsetzung. In Reihen des M-Sport-Teams von Malcolm Wilson ist vor allem Mads Östberg auf eine Trendwende aus.

Nach wenig zählbaren Ergebnissen in jüngster Vergangenheit, die sowohl durch Fahrfehler als auch durch technische Probleme am Fiesta RS WRC verursacht wurden, will der Norweger im Land der Götter unbedingt seine zweite Podiumsplatzierung in diesem Jahr einfahren.

"Unser Hauptziel ist es, eine Rallye zu beenden, ohne die Rally-2-Regel in Anspruch nehmen zu müssen. Das wird gerade bei dieser Rallye mit Sicherheit eine der schwierigsten Aufgaben im gesamten Jahr, doch wir werden alles daran setzen, dieses Ziel zu erreichen", sagt Östberg in seinem eigenen und im Namen von Beifahrer Jonas Andersson in Vorausschau auf den Schotter-Klassiker.

Auf den griechischen Pisten lauert ständig die Gefahr, dass größere Steine auf die Fahrbahn geschleudert werden. "Der Schlüssel ist, behutsam mit dem Auto umzugehen", weiß Östberg, der sich zudem Sorgen um die Sicht macht: "Einige Prüfungen finden bei Dunkelheit statt. Wenn kein Wind weht, stellt der Staub ein großes Problem dar."

So kommt der Norweger, der als Speerspitze von M-Sport gegenwärtig auf Rang fünf der Gesamtwertung liegt, zum Schluss: "Das Auto in einem Stück ins Ziel zu bringen, wird keine einfache Aufgabe. Wir werden aber alles daran setzen, um auf dem Podium zu stehen."

Teamkollege Evgeny Novikov kommt mit guten Erinnerungen nach Griechenland. Im Jahr 2009 machte sich der Russe bei der "Akropolis" zum jüngsten Sieger einer Wertungsprüfung. Nach zwei vierten Plätzen in Portugal und Argentinien peilen auch Novikov und seine österreichische Beifahrerin Ilka Minor in Griechenland insgeheim einen Podestplatz an.

"Wie immer werden wir versuchen, unser Bestes zu geben und viele Punkte für das Team einzufahren. Ich mag diese Rallye und verbinde gute Erinnerungen mit ihr", spricht Novikov seinen ersten WP-Sieg vor vier Jahren an.

Neben der Herausforderung, das Auto auf der Straße zu halten, sieht der Russe den Schlüssel zu einem guten Ergebnis "vor allem im schonenden Umgang mit den Reifen", wie er betont.