RALLYE

Vor dem Auftakt des EM-Laufs auf São Miguel (Azoren/Portugal) fand am Donnerstag Vormittag Ortszeit das Qualifying statt. Es regnete, weshalb es auf der 3,22 Kilometer kurzen Schotterstrecke zu einigen Zwischenfällen kam. Keine Probleme hatte Peugeot-Pilot Craig Breen, der mit 2:03,832 die Bestzeit aufstellte. Damit darf sich der Führende der Gesamtwertung als Erster seine Startposition für die erste Etappe, die am Abend beginnt, aussuchen.

Die Startreihenfolge kann auf dem feuchten und lockeren Schotter bei der vierten EM-Rallye das Jahres ausschlaggebend sein. "Zu Beginn des Qualifyings regnete es, weshalb es knifflig war", sagt Breen nach seinem Run. In der EM-Gesamtwertung hat der Nordire drei Punkte Vorsprung auf den Polen Kajetan Kajetanowicz (Ford). Da beide auf São Miguel antreten, wird ein direktes Duell der beiden Titelanwärter erwartet.

"Wir haben uns gut für diese Rallye vorbereitet", sagt Breen. "Die Chancen, dass wir hier die maximalen Punkte mitnehmen und die EM-Führung ausbauen, sind groß." Kajetanowicz hat auf den Azoren einen neuen Ford Fiesta R5 zur Verfügung. Im Qualifying war er 2,4 Sekunden langsamer als Breen und belegte den dritten Platz.

Zwischen die beiden Titelanwärter schob sich Ricardo Moura, der einen turbulenten Vormittag erlebte. Der Portugiese flog nach der Zieldurchfahrt in einer Rechtskurve von der Straße und beschädigte sich den Kühler seines Ford. Moura fährt seine Heimrallye mit dem alten Fiesta R5 von Kajetanowicz. Die Plätze vier bis sechs belegten José Pedro Fontes (Citroën DS3 R5), Giacomo Costenaro (Peugeot 207 S2000) und Robert Consani (Peugeot 207 S2000).

Nicht nach Plan lief der Vormittag für Geheimfavorit Bruno Magalhães. Der Lokalmatador klagte über die nachlassende Leistung seines Peugeot 208 T16. Deshalb konnte Magalhães nur die siebentschnellste Zeit fahren. Zwei EM-Starter fehlten beim Qualifying wegen technischer Probleme überhaupt ganz: Tomas Kurka musste das Getriebe an seinem Škoda Fabia S2000 wechseln lassen, ERC2-Leader Vojtech Staif seinen Subaru Impreza WRX STI nach einem Unfall reparieren.

Bereits am Mittwoch Abend gab es für tausende Fans ein großes Spektakel bei einer reinen Showveranstaltung in der Hafenstadt Ponta Delgada. Die Fahrer zeigten spektakuläre Drifts und sorgten für gute Stimmung. Die Rallye selbst startet aber erst am Donnerstag Abend mit den ersten drei Sonderprüfungen.

Azoren-Rallye 2015, Top 10 der Qualifying Stage

 1.  Craig Breen/Scott Martin             Peugeot 208 T16    2:03,832
 2.  Ricardo Moura/António Costa          Ford Fiesta R5     2:04,297
 3.  Kajetan Kajetanowicz/Jaroslaw Baran  Ford Fiesta R5     2:06,272
 4.  José Pedro Fontes/Miguel Ramalho     Citroën DS3 R5     2:08,685
 5.  Giacomo Costenaro/Justin Bardini     Peugeot 207 S2000  2:08,796
 6.  Robert Consani/Maxine Vilmot         Citroën DS3 R5     2:09,885
 7.  Bruno Magalhães/Hugo Magalhães       Peugeot 208 T16    2:10,005
 8.  Josh Moffett/John Rowan              Ford Fiesta RRC    2:10,039
 9.  Charles Martin/Thierry Salva         Peugeot 208 T16    2:10,558
10.  Jaroslav Orsák/David Smeidler        Škoda Fabia S2000  2:10,659