RALLYE

Ford-Speerspitze Marcus Grönholm kommt nach seinem Monte-Sieg als WM-Leader nach Schweden, wo am Wochenende seine Lieblings-Rallye stattfindet. Dreimal hat der Finne die Schweden-Rallye bereits gewonnen - außerdem feiert Grönholm an diesem Weekend seinen 38. Geburtstag.

Als Finne ist Grönholm wie viele andere Skandinavier bei der Schweden Rallye ohnehin als Favorit zu betrachten - Schnee und Eis sind seine Spezialität, auch wenn er vor zwei Wochen seine erste Asphalt-Rallye gewonnen hat. Marcus Grönholm, mit seinem Landsmann Timo Rautiainen am Co-Pilotensitz, hat bei seiner 14. Schweden-Rallye nur ein Ziel vor Augen: Den Sieg!

"Da gibt es keinen Zweifel - die beste Art, meinen 38. Geburtstag zu feiern, wäre jene mit dem Champagner auf dem Siegerpodium. Aber bevor ich daran auch nur denken kann, haben wir noch eine Menge Arbeit vor uns", bleibt Grönholm realistisch. Und er fügt hinzu: "Schweden ist die beste Rallye in der Weltmeisterschaft, wenn die Konditionen passen..."

Eine Besonderheit bei der einzigen echten Eis- und Schnee-Rallye sind die Schneewände an den Straßenseiten. Viele Fahrer verwenden diese "Snowbanks" als "Banden", was einen Geschwindigkeitsvorteil bringt - allerdings nur so lange die "Bande" hält. Grönholm sagt: "Ich versuche, sie nicht zu verwenden - aber wenn du in einer Kurve zu schnell dran bist, können sie schon hilfreich sein. Das Problem ist, dass man sich nicht auf diese Wände verlassen kann. Wenn es zu warm wird, kann das Auto sich in den Schnee bohren..."

Der zweite Ford Focus RS WRC wird ebenfalls von zwei Finnen besetzt - Mikko Hirvonen, mit Co-Pilot Jarmo Lethinen, wird die Schweden-Rallye zum vierten Mal bestreiten. Der 25jährige glaubt an ein starkes Resultat: "Ich mag diesen Event wirklich sehr und ich werde vom Start weg hart puschen. Ich denke, dass ein Kampf um einen Podestplatz möglich ist."