20. Int. IQ - Jänner-Rallye, 24. - 27. Jänner 2002 | 18.12.2001
"Mr. Jänner-Rallye" Franz Wittmann
1975 - 1984:
Ein Mann dominierte neun Jahre lang die Konkurrenz: Franz Wittmann
Österreichs neuer Rallye-Staatsmeister, der inzwischen 51jährige „Altspatz“ Franz Wittmann, war mit bislang 78 Rallye-Gesamtsiegen nicht nur der erfolgreichste Fahrer in der Geschichte des österreichischen Rallyesports, sondern er diktierte auch ein volles Jahrzehnt die Jänner-Rallye im Mühlviertel fast nach Belieben :
Mit verschiedensten Copiloten (z.B. Traude Schatzl, Dr. Kurt Nestinger, Thomas Zeltner) und auf verschiedenen Fahrzeugen (z.B. BMW 2002, Opel Kadett GTE, Porsche 911 Carrera, Audi 80 GTE, Audi quattro) gewann Wittmann die berühmt-berüchtigte „Jänner-Rallye“ bereits in Königswiesen in den Jahren 1975 - 1978, um auch die folgenden Jahre mit Start- & Zielort Freistadt der Konkurrenz immer den Auspuff zu zeigen: Auch von 1979 - 1984 war gegen Wittmann kein Kraut gewachsen.
1985 - 1986:
Unglaubliche Menschenmassen pilgerten zur Jänner-Rallye, Wittmann's Siegesserie reisst ab
Die Fans, die 1985 in einer Größenordnung von 150.000 bis 170.000 Personen in das Mühlviertel ausrückten, waren bei der 16. Int. Jänner – Rallye zunächst überzeugt, der niederösterreichische Seriensieger würde nach den SP-Siegen 1, 2, 3, 5 und 6 neuerlich die Mitbewerber in die Schranken weisen.
Aber sie, wie auch Rallye-Weltmeister Walter Röhrl und Formel-1-Racer Gerhard Berger, der als Speditionsunternehmer noch tags zuvor dafür gesorgt hatte, dass die Teams in letzter Minute noch die geeigneten Winterreifen aus dem Ausland erhielten (in Frankreich gab's einen Frächterstreik), sahen, wie sich Franz Wittmann mit einem Vorsprung von 22 Sekunden auf SP 7 bei tief winterlichen Verhältnissen von der Piste „schmiss“ und mit einem Lichtmasten kollidierte:
Kühler ko, Wittmann ok, die Rallye jedoch war für den Seriensieger zu Ende, im Ziel hatte Ing. Wilfred Wiedner von der MIG Linz mit seinem Quattro mehr als 12 Minuten Vorsprung auf den zweitplazierten Werner Grissmann (ja : der Ex-Ski-Zwischenzeit-Kaiser !!). Dritter überraschend wurde der Oberösterreicher Helmut Zitta vor Sepp Haider, Dipl.Ing. Georg Fischer und Gaby Husar).
Die letzte „Jänner-Rallye“ im Mühlviertel, anno 1986 gewann dann Wittmanns Schwager Dipl.Ing. Georg Fischer mit Copilot Thomas Zeltner auf einem MIG-Quattro.
1987 wurde die Jänner-Rallye vom BRK nicht mehr durchgeführt, das Land OÖ. und der ehemalige Landeshauptmann Dr. Josef Ratzenböck sprachen sich – wie später bekannt wurde - damals dagegen aus.
2002:
Das Comeback der Jänner-Rallye steht kurz bevor, mit dabei unter anderem Kris Rosenberger im Mini
Nach einer Pause von 15 Jahren, kehrt die Jänner-Rallye wieder ins Mühlviertel zurück. Und auch Franz Wittmann wird wieder im Cockpit eines Rallye-Autos sitzen. Mit großer Wahrscheinlichkeit dürfte der frischgebackene Staatsnmeister im Vorausauto zu finden sein, die Action kommt dabei mit Sicherheit nicht zu kurz.
Über das restliche Starterfeld weiß man derzeit noch nicht allzu viel, Kris Rosenberger und Sigi Schwarz geben jedenfalls erneut dem historischen Mini die Sporen. Da die Jänner-Rallye zur historischen Meisterschaft zählt, werden aber etliche weitere Autos von anno dazumal zu finden sein.
