RALLYE

Mit einer Fabelzeit schockierte der junge Australier Chris Atkinson die versammelte Konkurrenz, seinen Teamkollegen Petter Solberg eingeschlossen. Atkinson war knappe vier Sekunden (!) schneller als der Norweger, auf Rang drei kam ein Citroen, allerdings war es der „zweite Mann“ im Team, der Belgier Francois Duval.

Allerdings hat Atkinson einen Riesenvorteil: Er hat bei dem Event auf der Insel Hokkaido mehr Erfahrung als alle anderen Starter im WM-Zirkus. Im Rahmen der Asien-Pazifik-Meisterschaft fuhr er hier schon zwei Mal, dann war er im letzten Jahr in einem Suzuki Ignis S1600 am Start. Normalerweise sind die Shakedown-Zeiten ja nicht unbedingt aussagekräftig, aber das Atkinson bei seinem ersten Antreten mit einem WRC in Japan gleich vier Sekunden schneller ist als sein engster Verfolger sollte der Konkurrenz einen Tag vor dem Start schon zu denken geben…

Überraschend gut Marcus Grönholm, der ja wohl noch immer unter den Eindrücken des tragischen Unglücks seines Peugeot-Teamkollegen Markko Märtin steht. Erst auf Platz fünf der regierende (und zukünftige) Weltmeister Sebastien Loeb im zweiten Citroen. Doch der Franzose wird es nicht eilig haben: Er braucht lediglich auf einem Podiumsplatz ins Ziel kommen um seinen zweiten Fahrer-WM-Titel in Folge zu fixieren – und das sollte bei den zuletzt gezeigten Leistungen kein Problem sein.

Eine kleine Überraschung waren auch die guten Zeiten der Skoda-Truppe: Armin Schwarz fuhr die gleiche Zeit wie Sebastien Loeb und nahm damit ebenfalls den fünften Rang der Shakedown-Zeitenliste ein, unmittelbar hinter ihm klassierte sich Mikko Hirvonen, der ja an diesem Wochenende den zweiten Fabia WRC steuern darf.

Shakedown-Zeiten:

1. Chris Atkinson (Subaru) 3:06,6 Min.
2. Petter Solberg (Subaru) 3:10,3
3. Francois Duval (Citroen) 3:10,5
4. Marcus Gronholm (Citroen) 3:10,6
5. Sebastien Loeb (Citroen) 3:11,1
5. Armin Schwarz (Skoda) 3:11,1
7. Mikko Hirvonen (Skoda) 3:11,6
8. Daniel Carlsson (Peugeot) 3:11,7
9. Toni Gardemeister (Ford) 3:12,2
10. Harri Rovanpera (Mitsubishi) 3:12,4
11. Gigi Galli (Mitsubishi) 3:13,8
11. Antony Warmbold (Ford) 3:13,8
13. Roman Kresta (Ford) 3:14,6
14. Gilles Panizzi (Mitsubishi) 3:15,8
15. Dani Sola (Ford) 3:16,1