RALLYE

"Es ist das erste Mal, dass wir zwei beschädigte Autos haben", erklärt Kronos-Teamchef Marc von Dalen. Das Team hat nach der Finnland-Rallye viel Arbeit zu erledigen: "Wir müssen für Dani Sordo einen neuen 2006er-Xsara aufbauen, der in Zypern zum Einsatz kommt. Für Xavier Pons müssen wir die 2005er-Version wiederherstellen." Eine Konsequenz ist: Xavier Pons wird in Japan nicht starten. Van Dalen erklärt, dass zum einen die Zeit zu knapp gewesen wäre, zum anderen fahre Pons derzeit "nicht auf seinem normalen Level, es fehlt ihm an Vertrauen". Daher: "Sein Programm wird in Zypern neu gestartet - dafür wurde es auf Australien und Neuseeland erweitert."

Sébastien Loeb und sein Co-Pilot Daniel Elena wurden in Japan bislang immer nur Zweite. Der Weltmeister sagt: "Diese Rallye zählt nicht unbedingt zu meinen Lieblingsevents, aber es gibt auch dort ein paar nette Dinge. Der Enthusiasmus der Zuschauer, wenn sie ihre kleinen Fähnchen schwenken ist amüsant und nett. Manche Prüfungen sind recht interessant, auch wenn es aufgrund der Enge keine Wahl bei der Linie gibt."

Im Vorjahr sei der Belag zwischen Obihiro und Rikubetsu zu weich gewesen, die Fahrbahnen seien zu schnell ausgefahren gewesen. "Ich hoffe, dass man das in diesem Jahr modifiziert hat", sagt Loeb, der daran erinnert, dass "wir im letzten Jahr darauf programmiert waren, Dritter zu werden, um den Titel zu sichern - heuer weiß ich nicht, was passieren wird. Marcus sagte mir, dass er alle kommenden Rallyes gewinnen möchte - ich für meinen Teil möchte immer der Schnellste sein..."

Dani Sordo wird abermals im 2006er-Xsara teilnehmen - die Rallye Japan ist für ihn komplettes Neuland. "Ich werde vorsichtig beginnen, mit der Option, mich dann zu steigern. Mein Fokus liegt darin, Hersteller-Punkte einzufahren", gibt sich der Junioren-Weltmeister bescheiden. Teamboss Van Dalen ist zuversichtlich: "Sébastien und Daniel sowie sein Co-Pilot Marc Marti werden ihm den Weg weisen."