RALLYE

"Ich möchte alle kommenden Rallyes gewinnen", sprach Marcus Grönholm nach seinem überlegenen Sieg bei seiner Heim-Rallye in Finnland in die Diktiergeräte der Motorsportjournalisten. Beim Shakedown für die am Wochenende stattfindende Japan-Rallye hat der Ford-Werkspilot gleich einmal die Bestzeit in den Schotter gebrannt - er fuhr die rund sechs Kilometer lange Strecke in einer Zeit von 2:25.3 Minuten und war damit um 1,8 Sekunden schneller als Subaru-Pilot Chris Atkinson und Mikko Hirvonen im zweiten Ford Focus, die beide die gleiche Zeit aufwiesen.

Sébastien Loeb, der Führende in der Fahrerweltmeisterschaft, fuhr die viertschnellste Zeit, sein Rückstand auf Grönholm beträgt 2,2 Sekunden. Japan zähle nicht zu seinen Lieblingsevents, dennoch wolle er "immer der Schnellste sein", nahm der Kronos-Pilot die Grönholm'sche Herausforderung dankend an. Dani Sordo, der abermals an Stelle von Xavier Pons den zweiten 2006er-Xsara pilotiert, fuhr die sechstschnellste Zeit. Pons musste zu Hause bleiben, fährt erst wieder in Zypern, mit dem Vorjahrswagen.

Für den japanischen Automobilgiganten Subaru ist die Japan-Rallye der unbestrittene Saisonhöhepunkt. Neben dem Zweitschnellsten Atkinson ist das Werksteam auch mit Petter Solberg (Platz 5) und Lokalmatador Toshi Arai (10.) in den Top 10 vertreten. Alle drei steuern bei dem vielbeachteten Heimspiel einen aktuellen Subaru Impreza WRC 2006.

Erstmals im aktuellen Ford Focus RS 2006 WRC sitzen die Stobart M-Sport-Piloten Luis-Perez Companc und Matthew Wilson, die beiden belegten die Ränge 7 und 8.

Der Wiener Manfred Stohl, erstmals in Japan dabei, fuhr die neuntschnellste Zeit, sein Rückstand beträgt 6,4 Sekunden.

Morgen Freitag wird um 8.03 Uhr Ortszeit (1.03 Uhr MEZ) die erste, rund neun Kilometer lange Wertungsprüfung Pawse Kamuy in Angriff genommen.

Shakedown-Zeiten

 1. Grönholm         Ford          2:25.3
 2. Atkinson         Subaru        2:27.1
 =. Hirvonen         Ford          2:27.1
 4. Loeb             Citroen       2:27.5
 5. P. Solberg       Subaru        2:28.3
 6. Sordo            Citroen       2:29.1
 7. Companc          Ford          2:29.9
 8. Wilson           Ford          2:31.6
 9. Stohl            Peugeot       2:31.7
10. Arai             Subaru        2:32.1