RALLYE

Auf einer 3,77 Kilometer langen Teststrecke im Sherwood Forest, rund 30 Kilometer vom Servicepark im Hafen von Coff entfernt, wurde der Shakedown zur Australien-Rallye absolviert.

Die Bestzeit markierte Ford-Werkspilot Jari Matti Latvala mit einer Zeit von 1:58.9 Minuten – er war damit um 0,2 Sekunden schneller als Citroen-Privatier Petter Solberg.

Latvala erklärte: „Das gibt meinem Selbstvertrauen einen Schub, wenn man auf uns allen unbekannten Straßen am schnellsten unterwegs ist.“ Die Prüfungen der heurigen Australien-Rallye sind bekanntlich neu , weil der WM-Zirkus an den Hafen von Coff übersiedelt ist.

Petter Solberg erklärte: „Es geht im Shakedown darum, eine gute Balance zu erreichen – und das ist uns gelungen.“

Bruder Henning Solberg, wieder mit seiner österreichischen Co-Pilotin Ilka Minor unterwegs, war nur um 0,7 Sekunden langsamer als der Bestzeithalter und markierte die drittschnellste Zeit. Ein weiteres Erfolgserlebnis für das norwegisch-österreichische Duo – nach dem fünften Platz in Deutschland wollte Henning Solberg in Australien ein weiteres Topresultat erringen – auch er geht nun mit Zuversicht in die Rallye.

Weniger zuversichtlich wird wohl Evgeny Novikov zu Werke gehen, der schon beim zweiten Shakedown-Lauf seinen Stobart Ford beschädigte. „Wir haben in einer Linkskurve zu sehr gecuttet – dabei haben wir eine Mauer touchiert und dabei wurde der Lenkstange beschädigt, sodass wir stoppen mussten. Wir konnten den Wagen nicht aus der Prüfung holen, sodass wir nicht mehr fahren konnten, aber der Schaden ist nicht allzu groß“, gab der Russe zu Protokoll.

1. Latvala           Ford            1:58.9
2. Solberg           PSWRT Citroen   1:59.1
3. Solberg/Minor     Stobart Ford    1:59.6
4. Ogier             Citroen         1:59.8
5. Hirvonen          Ford            2:00.6
6. Loeb              Citroen         2:01.0
7. Wilson            Stobart Ford    2:01.6
8. Novikov           Stobart Ford    2:04.4