RALLYE

Kris Meeke setzte seine tonangebende Vorstellung in Portugal auch am Samstagvormittag fehlerfrei fort. Der Brite gewann alle drei Sonderprüfungen und vergrößerte dabei noch seinen Vorsprung auf Sebastien Ogier auf über eine Minute.

„Ich fühle mich noch relaxter als gestern, wir haben auch gut am Aufschrieb gearbeitet“, sagte Meeke im Mittagsservice. „Die Prüfungen sind definitiv sauberer und es ist ein Vorteil so weit hinten zu starten, aber ich muss versuchen das meiste daraus zu machen!“, so der Citroen-Pilot.

„Straßenkehrer“ Ogier kämpfte heute mit den Verhältnissen auf den Schotter-Straßen. Der Volkswagen-Pilot hat schon 1:02,9 Minuten Rückstand auf Meeke und war nie schneller als Platz drei. „Es ist wirklich trocken heute, etwas feuchtere Bedingungen wären besser für mich. Der Untergrund ist so weich, mehr ging einfach nicht“, merkte der frustrierte Franzose an.

Dahinter tobt ein heißer Kampf um den letzten Podestplatz. Andreas Mikkelsen gab nach SP11 bekannt: „Ich bin es leid so langsam zu fahren, jetzt werde ich angreifen! Das Auto ist super, wir haben kleine Änderungen vorgenommen, die haben den Unterschied gemacht.“

Mikkelsen knöpfte dem bis dato Drittplatzierten Sordo 9,3 Sekunden auf der letzten langen Sonderprüfung des Vormittags ab und zog so um 4,9 Sekunden am Spanier vorbei. Der Hyundai-Pilot hatte auf den kurvenreichen Etappen Probleme mit einem sehr unruhigen Heck seines i20 WRC.

Eric Camili arbeitete sich auf den fünften Platz vor, nachdem Thierry Neuville und Stephan Lefebvre ausschieden. Neuville hatte auf SP11 ein Spritproblem und für Lefebvre war nach einem Zusammenstoß mit einem Stein auf der vorigen Prüfung und dem daraus resultierenden Aufhängungsschaden Schluss.

Mads Östberg hat trotz gebrochener Antriebswelle und einem Zeitverlust von drei Minuten den siebten Platz inne. An ihm zog Jari-Matti Latvala vorbei auf Rang sechs. Kevin Abbring musste aufgeben, der Niederländer erwischte in seinem i20 ebenfalls einen Stein.

Weder Hayden Paddon noch Ott Tänak konnten nach den feurigen Abflügen gestern die Rallye nochmal starten. Doch auch Henning Solberg hatte gestern einen heißen Zwischenfall. Solberg war von der Straße abgekommen und musste mit seiner feuerfesten Unterwäsche einen Brand in seinem Fiesta RS löschen. Er setzte gemeinsam mit Ilka Minor die Rallye heute wieder fort und ist im Moment weit abgeschlagen.

Die Portugal-Rallye geht um 16:32 unserer Zeit in die Nachmittags-Schleife. Dabei werden die drei Sonderprüfungen, inklusive der längsten SP der Rallye (Amarante) wiederholt. Kann Kris Meeke seine dominante Vorstellung fortsetzen?