RALLYE

Thierry Neuville (Hyundai) hat beim Probegalopp zur Portugal-Rallye, dem fünften Lauf der Rallyeweltmeisterschaft 2016, die Bestmarke gesetzt. Der Belgier erreichte am Donnerstag beim Shakedown die schnellste Zeit, die Konkurrenz folgte ihm allerdings dicht auf den Fersen. Neuville, der in Portugal nach zuletzt enttäuschenden Leistungen für das B-Team von Hyundai fährt, bewältigte die 4,61 Kilometer lange Strecke nahe Baltar in einer Zeit von 3:11,3.

Damit war Neuville 0,3 Sekunden schneller als sein Teamkollege Dani Sordo, auf Rang drei kam mit einem Rückstand von 0,4 Sekunden Ford-Privatier Ott Tänak. "Das war ein guter Start ins Wochenende, aber es zählt nur, was bei der Rallye selbst passiert", sagte Neuville. "Es war schön, ein gutes Gefühl im Auto zu haben. Wir haben vor der Rallye getestet und dabei eine neue Differenzialeinstellung gefunden, mit der ich mich wohler fühle", so der Belgier, der nach einigen Unfällen teamintern unter Druck steht.

Auffällig war, wie eng die Shakedownzeiten beieinander lagen: Die Top 10 waren nur durch 2,4 Sekunden voneinander getrennt. Citroën-Pilot Kris Meeke war mit einem Rückstand von 0,6 Sekunden auf Neuvilles Zeit Viertschnellster. Für den Briten und Citroën ist es die erste WM-Rallye seit Schweden im Februar. Die Überseerallyes in Mexiko und Argentinien hatte das Einsatzteam PH-Sport ausgelassen.

Volkswagen hielt sich im Shakedown noch zurück. Jari-Matti Latvala und Andreas Mikkelsen fuhren zeitgleich auf Rang fünf, Weltmeister Sébastien Ogier markierte hinter Argentinien-Sieger Hayden Paddon (Hyundai) nur die achtschnellste Zeit. Mikkelsen wurde bei der Zeitenjagd überdies von einem schleichenden Plattfuß behindert. "Wir haben zwar vor jedem Durchgang Luft nachgefüllt, doch am Ende der Prüfung war der Luftdruck jeweils ziemlich niedrig", sagte der Norweger.

Während die WRC-Piloten alle ohne größere Probleme durch den Shakedown kamen, verzeichnete Scott Pedder in seinem Škoda Fabia R5 einen Überschlag. Offiziell beginnt die Portugal-Rallye am Donnerstag Abend mit einer Zuschauerprüfung in Lousada, richtig los geht's aber erst am Freitag. Bis Sonntag folgen dann insgesamt 18 weitere Sonderprüfungen.

Top 10 des Portugal-Shakedowns 2016:

 1. Thierry Neuville    Hyundai  3:11,3
 2. Dani Sordo          Hyundai  3:11,6
 3. Ott Tänak           Ford     3:11,7
 4. Kris Meeke          Citroën  3:11,9
 5. Jari-Matti Latvala  VW       3:12,1
    Andreas Mikkelsen   VW       --''--
 7. Hayden Paddon       Hyundai  3:12,2
 8. Sébastien Ogier     VW       3:12,4
 9. Stéphane Lefebvre   Citroën  3:12,7
10. Kevin Abbring       Hyundai  3:13,6