RALLYE

Um 18:00 Uhr Ortszeit wurde im Olympia-Stadion die erste Sonderprüfung gestartet, Schnellster Mann im Feld war - alles andere als überraschend - Sebastien Loeb.

Der von seinem glücklosen Le Mans Einsatz - ein Teamkollege beendete bei einem Abflug das Vorhaben - zurückgekehrte Weltmeister gibt sich auf olympischem Boden keine Blöße und stellt gleich auf der Super-Special klar, wer der Herr in der Arena ist.

Die Zeiten der Showprüfung sind zwar nicht unbedingt aussagekräftig und liegen zudem eng beisammen, dennoch darf Petter Solberg damit rechnen, dass ihm Loeb den Traum vom Sieg nicht leicht machen wird.

Nur eine Zehntel hinter Loeb etwas überraschend Mark Higgins im Focus WRC, 0,9 Sekunden dahinter landete Peugeot-Pilot Markko Märtin, der noch auf den ersten Sieg für die Löwen wartet. Rang vier sicherte sich Harri Rovanperä im Mitsubishi, der bereits im Shakedown angedeutet hat, dass er durchaus mit von der Partie ist.

Auf den weiteren Plätzen folgen Solberg, Gardemeister, Sainz und Grönholm, Manfred Stohl beendet die erste SP mit einem Rückstand von 3,8 Sekunden auf Rang 16, OMV-Teamkollege Xavier Pons bei seinem ersten Einsatz im Xsara WRC auf Position 23.

Obwohl die Zuschauerprüfung von geringer sportlicher Bedeutung sein mag, könnte auf diesen ersten Kilometern bereits eine Vorentscheidung im Kampf um die Platzierungen gefallen sein: Laut Autosport brachten vier der gestarteten Werksautos nicht das vorgeschriebene Gesamtgewicht (1.380 kg mit Crew, 1.230 kg ohne) auf die Waage, erst eine genauere Messung im Servicepark von Lamia wird Gewissheit bringen.

In jedem Fall erfolgt morgen um 8:38 Uhr der Re-Start zur 1. Etappe, insgesamt sechs Sonderprüfungen stehen am Freitag auf dem Programm. Über eine allfällige Zeitstrafe für die vier möglicherweise untergewichtigen, namentlich noch nicht bekanntgegebenen Teilnehmer bis hin zur Möglichkeit einer Disqualifikation soll erst im Laufe des morgigen Tages entschieden werden.