MOTORSPORT

Ford-Festspiele auf den ersten SPs der Zypern-Rallye, Markko Märtin führt nach drei Wertungsprüfungen 5.8 Sekunden vor Colin McRae. WM-Leader Marcus Grönholm (Peugeot) - mit Startnummer eins heute ohne Zweifel benachteiligt - hält den Abstand zur Spitze minimal, liegt mit 6.9 Sekunden Rückstand auf Rang drei. Francois Duval komplettiert mit Rang vier die Ford-Armada an der Spitze, Kenneth Eriksson (Skoda) und Tommi Mäkinen (Subaru) auf fünf und sechs.

Manfred Stohl, im Focus RS WRC 01 nach zwei SP´s noch auf dem sechsten Zwischenrang gelegen, verliert auf der folgenden Wertungsprüfung knapp eine halbe Minute auf die Spitze, belegt mit 47.7 Sekunden Rückstand auf den führenden Märtin derzeit Rang 12. Nicht mehr mit von der Partie der zweite WRC-Österreicher: Achim Mörtl (Peugoet 206 WRC) muss auf SP 3 mit mechanischen Problemen aufgeben.

Apropos Probleme: gar nicht optimal ist die Rallye für Carlos Sainz angelaufen - der Spanier beschädigt sich auf SP 1 die Antriebswelle seines Focus, verliert viel Zeit, da es das erste Service erst nach SP 3 gibt. Der Spanier liegt mit 2:36.6 Minuten Rückstand auf Zwischenrang 21.

Troubles auch für einige andere Spitzen-Piloten: Gilles Panizzi (Peugeot) überschlägt sich SP2, wartet anschließend auch noch, um den unmittelbar hinter ihm kommenden Richard Burns vorbeizulassen. Panizzi, zuletzt bei der Korsika- und der Catalunya-Rallye siegreich, verliert an die drei Minuten, kann die Rallye allerdings fortsetzen. Alister McRae (Mitsubishi) mit ähnlichen Problemen wie Carlos Sainz: auch beim Lancer WRC des Schotten wird die Antriebswelle beschädigt.

Beppo Harrach ist bei seinem zweiten WM-Lauf bislang - wie erwartet - nicht ganz vorne zu finden, belegt nach 2 SP´s den 16. Platz der Gruppe N-Wertung.