RALLYE

Sebastien Loeb auf Platz drei, Colin McRae Vierter, Carlos Sainz Fünfter. Ein fabelhaftes Resultat ausgerechnet bei der ausfallsträchtigsten Rallye der bisherigen Saison. Noch dazu trat Citroen bei der Zypern-Rallye zum ersten Mal überhaupt an!

Der junge Loeb übertraf (wieder einmal) alle Erwartungen: Er war nicht nur schneller als seine arrivierten Teamkollegen, sondern er konnte auch gleich aufs Podium fahren. Für das nächste Jahr versprach er gleich im Ziel ein „noch besseres Resultat!“

Colin McRae war froh, „eine nie enden wollende Rallye doch beendet zu haben.“ Er zeigte sich ob der Performance des Citroen Xsara WRC zufrieden: „Das Auto ist stark und sehr zuverlässig. Aber uns steht noch etwas Arbeit bevor, bis wir das Tempo der Spitze mitgehen können. Trotzdem: Ich bin zuversichtlich, auch was die WM-Chancen anbelangt!“

In diesem Punkt dürfte Carlos Sainz noch optimistischer in die Zukunft blicken: Sein fünfter Platz brachte ihn in der WM-Wertung bis auf einen Punkt an Leader Richard Burns heran, die WM-Führung ist zum Greifen nahe.

„Vier der verbleibenden sieben WM-Läufe sind Asphalt-Rallyes. Das wird uns entgegenkommen. Auf Schotter, speziell auf so schwierigem Terrain wie in Zypern, fehlen uns ganz einfach noch die entsprechenden Testkilometer.“

„Aber wir haben – speziell am letzten Tag – noch viele interessante Einstellungen ausprobiert und dabei gleich viel Zeit gutmachen können. Die Zuverlässigkeit unseres Autos kann man fast nicht mehr verbessern. Aber an der Performance werden wir noch hart arbeiten, um noch schneller zu werden!“

„Dieses Ergebnis spornt uns an, noch härter zu arbeiten“, resümiert Teamchef Guy Frequelin. „Wir haben am Beginn der Saison gesagt, dass wir in einer der beiden WM-Wertungen Erster oder Zweiter werden möchten. Jetzt, zur Saison-Halbzeit, liegen wir über diesen Erwartungen. Das ist perfekt!“