RALLYE

Chris Atkinson zählt die Tage herunter, bis er ab dem 6. März bei der Mexiko-Rallye ins Lenkrad des neuen Hyundai i20 WRC greifen darf. Der Australier ist neben Juho Hänninen und Dani Sordo der dritte Fahrer, die sich den zweiten Boliden in diesem Jahr teilen. Derzeit ist für Atkinson nach Mexiko noch ein Einsatz bei der Rallye Australien geplant. Es könnten aber noch weitere Starts hinzukommen, denn Hyundai plant zumindest bei der Rallye Portugal mit einem dritten Auto an den Start zu gehen.

Einer der Gründe für seinen Start in Mexiko wird mit einem Blick in die Statistiken klar. "Atko" kletterte im Jahr 2008 als Zweiter auf das Podest und wurde im Vorjahr bei einem Gaststart für Citroen Sechster. 2008 war auch seine letzte volle WRC-Saison. Seither hofft Atkinson auf eine neue Chance und will sie in Mexiko nutzen. "Ich habe noch viele gute Jahre vor mir und bin hochmotiviert", so Atkinson bei WRC.com.

"Wenn man pausieren muss, dann realisiert man, was man wirklich will. Ich will unbedingt in die WRC. Ich würde gerne noch weitere Läufe bestreiten. Hoffentlich erhöht eine gute Leistung in Mexiko meine Chancen." Zur Vorbereitung auf die erste Schotter-Rallye der Saison absolvierte Atkinson einen Test in Südspanien.

Der 34-Jährige ist vom Potenzial des i20 überzeugt: "Das Auto wird ständig besser, was toll ist. Das Team arbeitet mit Vollgas um Verbesserungen zu schaffen und zu lernen. Schon nach zwei Rallyes haben wir große Fortschritte erzielen können. Ich glaube, dass wir in Mexiko mit beiden Autos ins Ziel kommen, Punkte und Daten auf Schotter sammeln können. Das wäre richtig cool."