RALLYE

Der Klassiker in Monte Carlo, die Winterrallye in Schweden und nun Mexiko: Hyundai erlebt mit dem neuen i20 WRC gleich zu Beginn die unterschiedlichsten Herausforderungen. Mexiko ist aus vielerlei Hinsicht eine neue Rallye für Hyundai, denn es ist die erste Schotter-Rallye der Saison. Zudem muss sich der i20 erstmals bei sommerlichen Temperaturen beweisen. Dazu kommt in Mittelamerika noch ein weiterer entscheidender Faktor: "Mexiko ist eine besondere Rallye, denn wir fahren in großer Höhenlage und auf Bergen", sagt Nummer-1-Fahrer Thierry Neuville. "Die Außentemperaturen sind auch sehr hoch."

Die Wertungsprüfungen finden alle in einem Bereich von rund 1.500 Metern bis 2.700 Metern über Seehöhe statt. Dadurch verlieren die Motoren bis zu 30 Prozent Leistung. "Wir haben im Vorjahr in Spanien Testfahrten in großer Höhenlage durchgeführt", sagt Teammanager Alain Penasse über die Vorbereitungen. Allerdings gibt er zu bedenken: "Mexiko ist einzigartig. Wie man auch in der Vergangenheit gesehen hat, kann man so viel wie möglich testen, aber trotzdem kann Mexiko eine Überraschung sein."

"Wir wissen deshalb nicht wo wir stehen. Außerdem fahren wir zum ersten Mal auf Schotter und im Sommer. Für uns ist das eine große Herausforderung. Wir werden sehen, wo wir mit dem Auto stehen." Die dünne Luft hat auch Auswirkungen für die Fahrer: "Man muss mehr Speed in die Kurven mitnehmen", weiß Vizeweltmeister Neuville. "Das liegt meinem Fahrstil, denn ich bin lange mit untermotorisierten Autos gefahren. Das wird mir bestimmt helfen."

Atkinson im zweiten Wagen

Im zweiten i20 wird diesmal Chris Atkinson sitzen. Auch er kennt die Besonderheiten der Rallye Mexiko aus der Vergangenheit: "Außerdem ist es eine harte und lange Rallye. Man muss seinen Speed über die Distanz kontrollieren. Normalerweise gibt es viele Ausfälle. Wenn man clever ist, kann man ein gutes Ergebnis holen." "Atko" weiß wovon er spricht, denn er startete schon sechsmal in Mexiko.

Nun darf er sich zum ersten Mal für Hyundai beweisen. "Ich freue mich sehr, dass ich Teil des Teams bin. Mexiko wird meine erste Rallye sein. Ich freue mich darauf. Es ist eine herausfordernde Rallye, aber ich hatte in der Vergangenheit dort gute Resultate", spricht der Atkinson seinen zweiten Platz im Jahr 2008 an. Aber auch Neuville erinnert sich an gute Ergebnisse zurück: "Ich freue mich auf Mexiko, weil ich dort im Vorjahr meinen ersten Podestplatz geholt habe. Ich genieße diese Rallye, denn sie macht viel Spaß."