RALLYE

Mit dem dritten Lauf zur FIA World Rally Championship, der “Corona Rally Mexico”, startet das OMV Peugeot Norway World Rally Team zum ersten Mal in dieser Saison auf Schotter. Nach Asphalt in Monte Carlo und Schnee in Schweden ist dies eine neue Herausforderung für die Österreicher Manfred Stohl/Ilka Minor sowie Henning Solberg und Cato Menkerud aus Norwegen. Dabei zählt die Rally Mexico nicht zu den typischen Schotterklassikern, denn durch die Höhenlage werden komplett andere Anforderungen an die Technik der Fahrzeuge gestellt.

Pro 100 Höhenmeter ein Prozent weniger Leistung

Mit jedem 100. Höhenmeter verlieren die World Rally Cars zirka ein Prozent an Motorleistung. In der Gegend von Leon (rund 350 Kilometer nördlich von Mexico City) wird in rund 2.500 Meter Seehöhe gefahren und damit mit 3/4 der üblichen Power.

„Es wird hier ganz entscheidend sein, welches Team sich am besten auf diese Bedingungen einstellen kann und was man aus dem Auto herausholen kann. Ich bin aber überzeugt, dass Bozian Racing das Peugeot 307 WRC bestens vorbereitet hat und wir konkurrenzfaehig sein werden”, erklärt OMV Pilot Manfred Stohl.

Der Österreicher startete bereits vor zwei Jahren in Mexiko. Damals in der FIA Production Car World Rally Championship. Stohl: „Nach Problemen am ersten Tag sind wir damals auf der zweiten Etappe ausgefallen. Das habe ich zwar schon wieder fast vergessen, dennoch möchte ich diese Scharte ausbessern.”

Nichts desto weniger ist dem OMV Team bewusst, dass vom ersten Kilometer an Vollgas gegeben werden muss. Stohl dazu: „Meine beiden Sonderprüfungsbestzeiten in Monte Carlo stimmen mich sehr zuversichtlich – ich möchte ganz vorne dabei sein.”

Auf Schotter zu Hause

Obwohl die Schweden Rally für Henning Solberg fast eine Heimveranstaltung war, freut sich der Norweger schon auf Mexiko. Mit seinem ersten WM-Punkt im Gepäck ist der OMV Teamkollege von Manfred Stohl zuversichtlich, auch bei der Premiere in Mexiko punkten zu können.

Solberg: „Wir sind in Schweden schon sehr gut mit dem Auto zurecht gekommen. Kurz darauf haben wir auch noch die Norwegen Rally gewonnen und dadurch zusätzlich Erfahrung sammeln können. Auch wenn ich noch nie in Mexiko am Start war, freue ich mich schon sehr darauf. Schotter gehört natürlich auch zu meinem bevorzugten Untergrund.”

Gelungener Test in Frankreich

Kurz vor der Abreise nach Mexiko stand am vergangenen Wochenende noch ein Schottertest in Frankreich (in der Nähe des Bozian Racing Hauptquartiers in Lyon) auf dem Programm. Die OMV Piloten Stohl und Solberg konnten sich auf je 120 Kilometern mit den Schottereigenschaften des Peugeots vetraut machen.

Stohl: „Es war hervorragend. Wir kommen mit dem Peugeot super zurecht. Und wir sind weiter, als wir zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr waren. Im Vordergrund standen Stossdämpfer-Tests. Ich denke, dass wir sehr erfolgreich gewesen sind.”

Und Solberg ergänzt: „Es läuft alles höchst professionell ab. Ich kann mich voll aufs Fahren konzentrieren und dadurch zählt jeder Kilometer fast doppelt. Ich denke, dass der Peugeot über ausgezeichnete Schottereigenschaften verfügt, die uns auch schon in Mexiko von Vorteil sein werden.“

Das OMV Peugeot Norway World Rally Team liegt in der Hersteller-Wertung mit 10 Punkten auf dem ausgezeichneten dritten Platz. Dieser soll in Mexiko auch verteidigt werden, denn bei den nächsten beiden WM-Läufen ist nur Manfred Stohl am Start und die Ergebnisse zählen damit nur für die Fahrer-Wertung und nicht für die Hersteller-WM.

360 Kilometer auf 17 Sonderprüfungen

Die Corona Rally Mexico wird am Donnerstag, dem 2. März um 21.00 Uhr in der malerischen, ehemaligen Silberminenstadt Guanajuato gestartet. Von Freitag (3. März) bis Sonntag (5. März) stehen 359,54 Sonderprüfungskilometer, aufgeteilt auf 17 SPs, auf dem Programm. Die Gesamtlänge umfasst 1.002,47 Kilometer. Der Zieleinlauf ist am Sonntag gegen 11:30 Uhr Ortszeit.

Das ist Mexiko

Fläche: 1.972.550 km2, Einwohner: 106.203.100. Das entspricht 54 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Hauptstadt ist Mexico City mit 18,7 Millionen Einwohnern. Mexiko ist seit 1810 unabhängig. Die Rally findet im Bereich von Leon (Einwohner: rund 1 Million) statt. Die durchschnittliche Temperatur beträgt 15 bis 20 Grad Celsius.