RALLYE

Ford-Pilot Marcus Grönholm kommt als bislang unbezwungener WM-Leader nach Mexiko, wo am kommenden Wochenende die erste von elf Schotter-Rallyes über die Bühne gehen wird. Der 38jährige Finne holte in Schweden den 50. Sieg für das blaue Ford-Oval, könnte mit einem Sieg bei der Mexiko-Rallye der erste Pilot werden, dem am Saisonstart der Hattrick gelingt. Im Vorjahr wurde Grönholm in Mexiko Zweiter.

Grönholm wird am Freitag als erster die Sonderprüfung in Angriff nehmen - aufgrund von vorherigen geringfügigen Regenschauern könnte die Strecke mit losem Schotter versehen sein, was gegenüber den nachfolgenden Konkurrenten einen Nachteil bedeuten könnte. Grönholm: "Ich kann mich nicht mehr so genau daran erinnern, wie große da die Unterschiede waren, aber Sébastien Loeb wird ja direkt nach mir losfahren und sollte daher keine großen Vorteile innehaben. Aber Petter Solberg könnte sehr wohl davon profitieren, denn er wird recht spät starten."

Nach den Testfahrten zeigt sich Grönholm zuversichtlich, dass der Wagen "auf Schotter ebenso konkurrenzfähig sein wird, wie er das auf Asphalt und Schnee gewesen ist". Grönholm fügte hinzu: "Ich muss noch eine Kleinigkeit aussortieren, was das Bremsen betrifft - was daran liegt, dass ich sehr viel mit dem linken Fuß bremse." Eine Erkältung, die er sich beim Skiurlaub in Nordfinnland zugezogen hatte, ist jedenfalls abgeheilt.

Grönholm's Stallkollege Mikko Hirvonen wurde im Vorjahr bei der Rallye Mexiko Fünfter, testete im Vorfeld der Mexiko Rallye zwei Tage auf Schotter und verspricht eine starke Verbesserung. "Ich war sehr überrascht, wie gut sich der Wagen auf feinem Schotter anfühlte - wenn man bedenkt, dass dies mein erster Test mit diesem Auto auf solchem Schotter war", gibt sich Hirvonen optimistisch.