RALLYE

Eigentlich wollte motorline.cc bei M-Sport nachfragen, ob Manfred Stohl für die Neuseeland-Rallye (28. bis 31. August) auf der Liste der möglichen Ersatzpiloten für Gigi Galli steht. Schließlich hat "Stohlito" bereits zehnmal an dieser Rallye teilgenommen, es ist eine seiner Lieblingsrallyes und er konnte 2006 gemeinsam mit seiner Co-Pilotin Ilka Minor auf dem Peugeot 307 WRC den tollen dritten Platz erobern.

Doch eine Sprecherin des M-Sport Teams, welches sowohl die Werkseinsätze von Ford als auch jene der Kundenteams wie Stobart Ford abwickelt, machte quasi von vornherein jede Hoffnung zunichte: "Es tut mir leid, aber wir haben uns bereits entschieden - Francois Duval wird das Cockpit von Gigi Galli übernehmen."

Zuvor hat M-Sport-Boss Malcolm Wilson bei seinem früheren Starpiloten Marcus Grönholm angeklopft. Doch der Ex-Weltmeister, der Ende des Vorjahrs seine Karriere als WRC-Pilot beendete, lehnte dankend ab. "Ich bin zurückgetreten. Und ich bin von dieser Idee nicht begeistert", sagte Grönholm den Kollegen von Autosport.

Der 40-jährige Finne fügte hinzu: "Das liegt nicht daran, dass es sich bei dem Stobart Ford Focus um den Vorjahrswagen handelt, denn der dritte Platz von Duval bei der Deutschland-Rallye hat gezeigt, dass dieser Wagen immer noch konkurrenzfähig ist." Ganz konnte Grönholm ohnehin nicht auf den Motorsport verzichten - als Rallycross-Pilot hat er gleich einmal sein zweites Rennen gewonnen...