RALLYE

Sébastien Loeb und sein Co-Pilot Daniel Elena haben zuletzt einen Erfolg, einen Rekord nach dem anderen erzielt: In Finnland als vierter Nicht-Skandinavier den Sieg erobert, in Deutschland den siebten Sieg in Folge, gemeinsam mit Daniel Sordo und Marc Marti einen Doppelsieg erobert und zudem haben Loeb und Citroen in beiden Weltmeisterschaftswertungen die Führung übernommen.

In Neuseeland, wo am kommenden Wochenende die nächste WM-Rallye auf dem Programm steht, hat Loeb im Vorjahr eine Niederlage einstecken müssen - wenngleich diese nach einem harten und befriedigenden Kampf von statten ging: Loeb und Marcus Grönholm kämpften bis zum bitteren Ende - nach der letzten Sonderprüfung lag der Finne gerade einmal 0,3 Sekunden zurück. "Es war eines der spannendsten Duelle, welches die WRC je gesehen hat", erinnert sich Loeb gerne zurück. "Leider kann ich heuer keine Revanche fordern", fügt er hinzu. Grönholm ist bekanntlich in den WRC-Ruhestand gegangen - Loeb glaubt aber, auch gegen die jungen Ford-Finnen Mikko Hirvonen und Jari Matti Latvala einen "harten Fight" auszufechten.

Die Neuseeland-Rallye sei "vom Fahrerischen her sicher eine meiner Lieblings-Rallyes", sagt Loeb. "Die Prüfungen sind technisch sehr anspruchsvoll - der Schlüssel besteht darin, das richtige Setup herauszuarbeiten."

Als neuer WM-Leader muss Sébastien Loeb am Freitag als erster Pilot auf die Strecke und den feinen Schotter von den Pisten kehren. "Wie groß dieser Nachteil ist, hängt davon ab, wie feucht die Pisten sind", glaubt der Franzose.

Citroens zweiter Pilot Dani Sordo möchte auch in Neuseeland wieder Podestluft schnuppern: "Die Pisten sind dort sehr schnell und deshalb ist es wichtig, ein gutes Gefühl für das Terrain zu haben - da mangelt es mir vielleicht noch etwas an Erfahrung. Aber ich möchte diese drei Tage mit großer Umsicht fahren und ich möchte schon auch wieder einen Podestplatz erringen."