Rallye-WM: Spanien | 29.09.2008
Ford hofft auf Duval – Latvala kehrt für zwei Rallyes ins Stobart-Team zurück
Das Ford-Werksteam setzt bei den kommenden Asphalt-Rallyes auf die Künste von Francois Duval – er soll Hirvonen im Kampf gegen Loeb unterstützen.
Nach fünfwöchiger Pause trifft das BP Ford Abu Dhabi World Rallye Team minutiös vorbereitet in Spanien ein. An zwei aufeinander folgenden Wochenenden wird auf Asphalt gefahren.
Der regierende Konstrukteurs-Weltmeister wird den Asphalt-Experten Francois Duval (Co-Pilot Patrick Pivato) einsetzen. Die Werkspiloten Jari-Matti Latvala und Mikka Anttila werden in Spanien und Frankreich in das Cockpit des Kundenteams Stobart Ford wechseln. Mikko Hirvonen und Jarno Lehtinen kommen als Zweite in der Gesamtwertung - und auch Ford liegt nur noch auf Rang zwei in der Marken-WM.
Hirvonen sagt: “Die Rallye wird von Jahr zu Jahr schneller. Es ist entscheidend, den richtigen Bremspunkt und die Ideallinie in den Kurven zu finden. Wir werden versuchen, Sebastian Loéb zu schlagen. Das wird sowieso schwer. Man darf sich nicht den leisesten Fehler erlauben, alles muss perfekt sein. Wenn wir eine Kurve anschneiden, muss ich sichergehen das da nichts ist, was den Reifen zerstören könnte. Um übertriebenes Anschneiden zu vermeiden, haben die Veranstalter letztes Jahr in einigen Kurven Fässer und Strohballen platziert.“
Francois Duval wurde 2005 in Spanien Zweiter - der 27-jährige Belgier meint: “Mein Lieblingsrennen ist das nicht. Ich bevorzuge enge und schwierige Kurse. Aber mein Ziel ist das Podium. Der Ford Focus RS WRC 08 ist eine wirkliche Weiterentwicklung gegenüber der Vorjahresversion. Wenn ich an die Geschwindigkeit von Dani Sordo herankomme, sollte ich unter den ersten drei sein. Ich bevorzuge trockene Bedingungen, weil mir die Erfahrung auf dem Focus RS WRC 08 mit Pirelli- Reifen auf nasser Fahrbahn fehlt. Ich wollte Regen bei den Tests. Der erste Tag war feucht, aber bei richtigem Regen habe ich das Auto noch nicht gefahren.“
Den dritten Focus RS WRC fahren Khalid Al Quassimi und Michael Orr. „Ich werde einen komplett neuen Schrieb entwickeln. Ich bin jetzt ein Jahr in der WRC und denke, es ist Zeit sich auf Asphalt mehr anzustrengen. Ich denke, ich bewege mich in die richtige Richtung“ sagt der 36-jährige Al Quassimi.
Das Reglement sieht vor, mit nur einem Reifenmodell zu fahren. BP Ford Abu Dhabi fährt mit dem PZero Asphalt Reifen. Den gibt es in einer harten und in einer weichen Ausführung. Aber es gibt keine speziellen Optionen für nasse Strassen. Zusätzliche Rillen einzuschneiden, ist den Teams nicht erlaubt.
Sieben weitere Focus RS werden in Spanien starten. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila und Matthew Wilson/Scott Martin sind vom Stobart VK M-Sport Team genannt. während Federico Villagra/Jorge Perez Companc und Henning Solberg/Cato Menkerud für das Munchis Ford Team starten. Privatautos werden gefahren von Andreas Mikkelsen/Ola Floene, Peter Van Merksteijn/Erwin Berkhof und Peter Van Merksteijn Jr/Eddy Chevaillier. Darüber hinaus fahren 6 Fiesta ST in der vorletzten Runde der internationalen Fiesta SportingTrophy International.
