RALLYE

Man gewinnt eine Rallye zwar nicht am ersten Vormittag, doch Kris Meeke legte schon mal den ersten Grundstein. Nachdem das Citroen-Team die Übersee-Auftritte ausgelassen hat, präsentierte sich zumindest einer der Piloten der Franzosen auf europäischem Schotter-Parkett in toller Form.

Kris Meeke konnte zwei der drei Sonderprüfungen vom Vormittag trotz „vier oder fünf Fehlern“ gewinnen und hat bereits 11,5 Sekunden Vorsprung auf Sebastien Ogier. Dani Sordo überzeugte für Hyundai und ist nach einem „perfekten“ Vormittag auf dem dritten Zwischenrang.

Die üblichen Jammereien von Sebastien Ogier blieben erstaunlicherweise aus. Der Weltmeister verliert zwar auf jeder SP etwas Zeit auf den Führenden Meeke, spricht jedoch von „guten Bedingungen“. Allerdings stimmte Ogier seinen Polo-WRC etwas falsch ab: „Es ist mehr Grip als erwartet da. Ich habe ein falsches Setup, zu weich und zu viel Untersteuern!“

Einige Sorgen bereitet Kris Meeke die Zielankunft nach SP4, denn sein Citroen DS3 WRC kam mit einem starken Geruch nach verbrannten Gummi ins Ziel: „Vielleicht ein Problem. Das Handling hat sich nach einem großen Aufprall mit einer Wurzel kurz nach dem Start komisch angefühlt. Wir haben glücklicherweise gute Reifen!“

Dani Sordo fuhr am Vormittag sehr konstant und platzierte zweimal die drittschnellste SP-Zeit. Dem Spanier fehlen gerade einmal 3,1 Sekunden auf Sebastien Ogier, damit ist Sordo der beste Hyundai-Pilot

Die Überraschung des Vormittags ist jedoch Ott Tänak. Der Este strauchelte zwar noch auf SP2 mit seinen weichen DMACK-Reifen, doch holte sich auf den nachfolgenden Prüfungen etwas Zeit zurück: „Die Reifen-Menschen haben einen großen Sprung nach vorne gemacht“. Der Fiesta-WRC-Pilot liegt im Moment zeitgleich mit Jari-Matti Latvala auf Rang vier, die beiden haben 19,9 Sekunden Rückstand.

Latvala beschwerte sich über ähnliche Probleme wie Ogier. Doch der Finne markierte auf SP4 die Bestzeit. Auf Rang sechs liegt momentan Hayden Paddon im zweiten Hyundai i20 WRC vor Andreas Mikkelsen.

Thierry Neuville ließ es am Vormittag sehr langsam angehen, er erholte sich aber vom verhaltenen Start und ist momentan achter vor Stephan Lefebvre, welcher durch einen Reifenschaden 20 Sekunden verloren hatte.

Henning Solberg macht die Rallye unterdessen einen „riesen Spaß“. Der Norweger war mit Ilka Minor zeitweise in den Top Ten unterwegs, verlor dann aber eine Menge Zeit und liegt im Moment auf Rang 14 mit zwei Minuten Rückstand auf die Spitze.

In der ERC2 ist Pontus Tidemand im Skoda Fabia R5 in Höchstform und hat bereits 35,2 Sekunden Vorsprung auf Nicolas Fuchs. Elfyn Evans hatte zwar Kupplungs-Probleme, liegt aber auf dem dritten Rang, drei Sekunden hinter Fuchs.

Die Portugal-Rallye startet um 16:39 unserer Zeit in die Nachmittags-Schleife. Die drei Sonderprüfungen vom Vormittag werden dabei wiederholt. Am Abend folgen dann noch zwei kurze SPs in den Straßen von Porto.