RALLYE

Nach der ersten Sonderprüfung der Zypern-Rallye führt ein Peugeot: Doch nicht der Wagen von Marcus Grönholm liegt in Front sondern jener seines Landsmannes und Markenkollegen Harri Rovanperä.

Der "zweite Finne" bei Peugeot beweist damit einmal mehr seinen Hang zum losen Untergrund, gleich 5,8 Sekunden war er damit schneller als Subaru-Pilot Petter Solberg.

Hinter Solberg dann eine faustdicke Überraschung: Didier Auriol will seinen alten Skoda Octavia WRC anscheinend so schnell wie möglich ins Ziel bringen, um ihn gegen den neuen Fabia einzutauschen: Das schlägt sich in der drittbesten SP-Zeit (+ 6,8), gleich auf der Eröffnungsprüfung nieder.

Generell sind die Zeitabstände, für die mit 11,60 Kilometern Länge doch recht kurze Eröffnungs-SP schon relativ groß.

Colin McRae hat als Vierter und bester Citroen-Fahrer 8,2 Sekunden Rückstand, knapp dahinter lauert - nach einer tollen Fahrt - Asphalt-Spezialist Gilles Panizzi (Peugeot, + 8,5).

An siebenter Stelle Toni Gardemeister im zweiten Skoda, Tommi Mäkinen (Subaru) ist einen Hauch schneller als Weltmeister Marcus Grönholm, der diese erste SP an neunter Stelle beendet.

Kein Ruhmesblatt war der Auftakt für die, in Griechenland noch so dominanten Ford-Piloten: Markko Märtin liegt noch hinter dem elftplatzierten Richard Burns (Peugeot) und hat schon 15,8 Sekunden Rückstand, Francois Duval findet man gar erst auf dem 15. Platz - trotz der "Angriffs-Devise" von Ford-Boss Malcolm Wilson war sogar der junge Deutsch Anthony Warmbold mit dem alten M-Sport-Focus schneller.

Dafür holt der jüngste Ford-Pilot mit dem ältesten Auto die Kastanien aus dem Feuer: Mikko Hirvonen fährt noch die sechstbeste Zeit! Wird wohl interessant, ob er dieses Tempo halten kann!

Keine Spur von den Hyundais unter den ersten Fünfzehn: Der Belgier Freddy Loix hat als Bester der Koreaner bereits 17,8 Sekunden Rückstand, das bedeutet einstweilen Rang 16.

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