RALLYE

Nach dem Unfall auf der dritten Etappe hat Ilka Minor die von motorline.cc per SMS gestellte Frage, ob sie und Evgeny Novikov die Fahrt am Sonntag fortsetzen können, mit „Leider nicht“ beantwortet – doch offenbar war das Ford Fiesta RS World Rally Car weitaus weniger beschädigt, sodass einer Fortsetzung der Rallye Wales GB nichts mehr im Wege stand…

Und das war gut so, denn das russisch-österreichische Duo konnte auf der Powerstage zeitgleich mit M-Sport-Teamkollege Mads Östberg mit einem Rückstand von 0,5 Sekunden die zweitschnellste Zeit hinter Bestzeithalter Thierry Neville markieren. Novikov erklärte nach der 7,5 km langen Powerstage SP 19, dies sei die „am meisten rutschige Prüfung der gesamten Rallye“ gewesen. Eine kleine, aber feine Aufbesserung des Punktekontos war der Lohn für die Top 3-Zeit auf der schwierigen SP 19. Weitere Punkte sind nicht mehr möglich, Novikov/Minor liegen mit mehr als einer halben Stunde Rückstand auf Platz 22.

Der führende Volkswagen-Pilot Sebastien Ogier wollte nichts mehr riskieren und belegte auf der Powerstage auch im „Heimfahr-Modus“ immer noch den guten vierten Platz, dazu kam die Bestzeit auf der morgendlichen SP 17.

Dass der Franzose nichts mehr riskieren muss, steht außer Frage. Er steht längst als Weltmeister fest und benötigt auch keine zusätzlichen WM-Punkte. Im Ziel der SP 19 bestätigte Ogier: „Darum geht es hier nicht. Um ehrlich zu sein: Für uns geht es nur noch darum, die Rallye zu beenden.“ Als Sieger, freilich…

Der zweitplatzierte VW-Teamkollege Jari-Matti Latvala, der rein theoretisch noch Vize-Weltmeister werden könnte, patzte ausgerechnet auf der Powerstage: „Uns ist bei einem Abzweig der Motor abgestorben, dort haben wir die Zeit verloren.“ So ging sich nur Platz fünf aus, während sein Gegner im Kampf um den Vizemeister, Neuville, der aktuelle WM-Zweite die maximalen Punkte eroberte. Der künftige Hyundai-Werkspilot liegt als Dritter auf Podiumskurs, auf den zweitplatzierten Latvala fehlt ihm immer noch eine volle Minute. Sicher ist: Mit Platz drei kann Neuville den Vizemeister sichern – und auch Platz vier oder fünf würde dafür ausreichen.

Denn von hinten nähert sich Mads Östberg, der nur noch 19,2 Sekunden hinter Neuville Platz vier belegt und auf der morgendlichen SP 17 Andreas Mikkelsen überholen konnte. Der „dritte Mann“ des Volkswagen-Teams bleibt an Östberg dran, ihm fehlen 1,9 Sekunden auf seinen norwegischen Landsmann.

Mit mehr als sieben Minuten Rückstand hält sich Martin Prokop auf Platz sieben, „Fünfminutenstrafopfer“ Dani Sordo belegt als bestplatzierter Citroen-Pilot Rang acht – ein Katastrophenergebnis für einst so erfolgreichen Franzosen.

Dahinter reihen sich wie schon die Tage zuvor die führenden Piloten der WRC-2 ein: Evans führt eine Minute vor Ketomaa und eine weitere vor Higgins, allesamt pilotieren die R5-Variante des Ford Fiesta.

Allzu viele Möglichkeiten, um noch Plätze gutzumachen, haben die Piloten nicht: Es sind nur noch drei Mini-Prüfungen zu insgesamt neun Wertungskilometern zu absolvieren.