MOTORSPORT

Abseits des bevorstehenden Ausstiegs von Audi aus der Langstrecken-WM am Ende der Saison 2016 schreiten die Vorbereitungen der Konkurrenz weiter voran. Bei Porsche sucht man nach einem Nachfolger für Mark Webber, der seine Karriere beenden wird. Auch bei Toyota wird es Veränderungen im Fahrerkader geben – offenbar unabhängig vom etwaigen Einsatz eines dritten Autos.

Laut Autosport hat der dreifache Tourenwagenweltmeister José María López einen Vertrag bei den Japanern unterschrieben, der ihm Einsätze bei allen WM-Läufen des kommenden Jahres zusichert. Der Argentinier gilt seit Monaten als heißer Kandidat auf ein Toyota-Cockpit, nachdem er bei Testfahrten im LMP1-Auto überzeugen konnte. Wer aus dem bisherigen Fahrerkader für ihn Platz machen muss, ist derzeit noch unklar.

Gerüchten zufolge soll Stéphane Sarrazin im kommenden Jahr nur noch einzelne Rennen bestreiten. Der Franzose ist zwar der erfahrenste Mann bei Toyota, seine Leistungen sollen jedoch phasenweise schwankend gewesen sein. Neben Sarrazin könnte auch Anthony Davidson ein Wackelkandidat sein. Laut Toyota-Technikchef Pascal Vasselon hat man die Kaderplanungen für 2017 weitestgehend abgeschlossen; die entsprechende Verkündung könnte womöglich aber erst im Jänner erfolgen.

Auch aus dem Fahrerlager der Tourenwagen-WM gibt es Hinweise auf einen Wechsel von López in die Langstrecken-WM. "Er macht ja keinen Hehl daraus, dass er nach Le Mans gehen will", erklärte unlängst Serienboss Francois Ribeiro; der Franzose lobte López, der in knapp zwei Wochen in Katar seinen voraussichtlich letzten Tourenwagen-WM-Einsatz absolvieren wird, in den höchsten Tönen: "Sollte er zu Toyota gehen, wäre er schneller als alle anderen Toyota-Fahrer."