Rallye-WM: Sardinien | 18.05.2009
Loeb & Citroen wieder als Topfavoriten
Seriensieger Sébastien Loeb möchte auch auf Sardinien den Sieg erringen – auch wenn er am Freitag wieder einmal als „Straßenfeger“ fungieren muss.
Auf der Mittelmeerinsel Sardinien hat Sébastien Loeb in den Jahren 2005, 2006 und 2008 gewonnen, der überlegene WM-Leader und fünffache Weltmeister gilt also auch vor der italienischen WM-Rallye als Topfavorit. Bei der sechsten Saisonrallye möchte Loeb in seinem Citroen C4 World Rally Car den sechsten Saisonsieg erringen – man glaubt dem Franzosen, wenn er sagt: „Ich hasse es, zu verlieren. Mein Wunsch zu siegen ist bei jeder Rallye gleich.“
Loeb und sein Co-Pilot Daniel Elena müssen jedoch mit einem Handicap leben, denn als WM-Leader muss der Citroen-Pilot am Freitag als erster Pilot auf die Sonderprüfungen und den losen Schotter von der Straße fegen. Dieser „Staubsauger-Effekt“ habe auf Sardinien „wahrscheinlich den größten Einfluss im WM-Kalender“, ist Loeb überzeugt. „Der Boden ist hart, doch er ist vollkommen mit Sand bedeckt. Da gibt es enorme Differenzen bei den Zeiten –auch zwischen dem ersten und dem zweiten Fahrer.“
Dani Sordo und sein Beifahrer Marc Marti konnten zuletzt in der Fahrerwertung auf Platz zwei vorstürmen und damit Ford-Pilot Mikko Hirvonen auf Platz drei verdrängen – die beiden wollen auf Sardinien diese Position halten. Sordo erklärt: „Ich sehe diese Runde als großen Test nach meinem fünften Platz im Vorjahr, das war kein großartiges Resultat für mich. Diesmal denke ich, dass wir in der Lage sein werden, gegen Mikko zu kämpfen. Unser zweiter Platz in der Fahrer-WM hat meine Vorgehensweise nicht verändert - aber es stimmt, dass wir den zweiten Platz behalten wollen.“
Das Citroen Junior World Rally Team ist wieder mit drei Citroen C4 WRC vertreten – mit den Crews von Conrad Rautenbach und Daniel Barritt, Evgeny Novikov und Dale Moscatt sowie Sébastien Ogier und Julien Ingrassia.
Rautenbach wird am kommenden Wochenende seine 50. WRC-Rallye bestreiten, der Südafrikaner wurde von Teammanager Benoit Nogier für den Rest der WM-Saison als Juniorenpilot bestätigt. Bei Novikov und Ogier muss noch der Geldsack gefüllt werden, einstweilen hanteln sich die beiden von Rallye zu Rallye. Wegen der hohen Ausfallsrate der Citroen Junioren bei den vorherigen Rallyes wird nun ein erhöhter Wert auf Zielankünfte gelegt. Nogier erklärte: „Unser Ziel ist es, alle drei Junioren-C4 im Ziel zu sehen.“
