RALLYE

Hayden Paddon auf Platz 2, dazu Dani Sordo an sechster und Thierry Neuville an vierzehnter Stelle – so lautet die Hyundai-Bilanz nach dem ersten Einsatz dreier i20 WRC der neuen Generation. Sordo hätte vielleicht die Möglichkeit gehabt, ebenfalls einen Platz auf dem Podium zu erlangen, verlor aber am Samstag wegen eines Reifenschadens wertvolle Zeit. Trotz seiner Getriebeprobleme am Freitag sorgte Neuville dafür, dass alle drei Werks-Hyundais die Rallye abschlossen.

Der verkürzte Abschlusstag bestand aus nur einer Sonderprüfung, der Värmullsåsen Power Stage. Neuville und Sordo kamen ohne Drama ins Ziel, aber für Hayden Paddon gab es noch eine weitere "Prüfung", ehe er auf Stockerl steigen konnte. Der Neuseeländer kollidierte mit einem Holzpfosten, was zu einem Kühlerschaden führte, den er und John Kennard reparieren mussten. Paddons zweiter Platz ist, wie schon auf Sardinien im letzten Jahr, sein bestes WM-Ergebnis. Es sicherte 18 Herstellerpunkte; damit ist Hyundai lediglich fünf Punkte hinter den Führenden von VW.

"Ein Treppchen ist ein fantastisches Ergebnis für mich und alle im Team", sagte der erfreute Neuseeländer. "Wir hatten gehofft, ein weniger stressiges Ende der Rallye zu erleben, aber leider schlug unser Kühler nach einer Kollision mit einem Holzpfosten auf der Prüfung leck, was eine schnelle Reparatur erforderte. Glücklicherweise fanden wir eine vorübergehende Lösung und erreichten immer noch den zweiten Platz."

Paddon weiter: "Wir hatten ein gutes Wochenende, und ich fühlte mich im neuen i20 WRC sehr wohl. Als es darauf ankam, machten wir das Beste aus unserer Startposition und vermieden es, in einen Kampf um die Spitze hineingezogen zu werden. In Zukunft werden wir mehr um den Sieg kämpfen, aber bis dahin ist noch etwas Arbeit an meinem Fahrstil und der Einstellung des Autos zu tun. Wir sind nicht weit davon entfernt und freuen uns jetzt erstmal über den zweiten Platz."

Sordos Ergebnis war heuer schon sein zweiter sechster Platz und hätte besser ausfallen können, wäre er nicht durch einen Platten aufgehalten worden. Er wird in Mexiko seine Anstrengungen für einen Podestplatz fortsetzen. "Der sechste Platz ist ein gutes Ergebnis und bringt uns Punkte für die Meisterschaft", sagte der Spanier. "Wir sind die Power Stage sehr vorsichtig angegangen und haben eigentlich nicht gekämpft."

"Es war nur wichtig, die Position zu sichern. Der neue i20 WRC hat sich an diesem Wochenende gut geschlagen; daher war es schade, dass der gestrige Reifenschaden unsere Chancen auf ein besseres Ergebnis zunichte gemacht hat. Es gibt aber eine Menge positive Punkte, die wir von diesem Wochenende in die Vorbereitung für die nächste Rallye in Mexiko mitnehmen können", so Sordo.

Neuville ist seit seinem Podestplatz bei der "Monte" im letzten Monat sehr gut gefahren; jegliche Chance auf ein gutes Ergebnis schwand aber bereits am Freitag aufgrund technischer Probleme. Er fuhr entschlossen weiter und holte für das Hyundai-Team immerhin noch sechs wertvolle Meisterschaftspunkte in der Herstellerwertung.

"Nach unseren technischen Problemen am Freitag war klar, dass es uns schwerfallen würde, ein gutes Ergebnis zu erzielen, aber wir haben die Rallye recht gut abgeschlossen", gab der Belgier zu Protokoll. "Gestern verbrachten wir den Tag damit, unter den schwierigen schwedischen Bedingungen den Rhythmus wiederzufinden, und am Sonntag Vormittag hatten wir einen guten Lauf."

"Ich habe vielleicht ein oder zwei Sekunden durch zu weites Ausschwenken verloren, aber es war eine großartige Prüfung. Das Auto hat wieder sein Potenzial im Wettkampf um einen Podiumsplatz bewiesen – wie wir anhand von Haydens Ergebnis sehen können –, was für uns alle im Team fantastisch ist und uns viel Motivation für die nächste Rallye gibt", sagte Neuville.

Paddons Podestplatz ist der Zehnte seit dem Wiedereinstieg von Hyundai in die Rallye-WM 2014. "Es war eine ereignisreiche Woche in Schweden; daher ist die Abreise mit einem Podiumsplatz fantastisch", kommentiert Teamleiter Michel Nandan das Resultat. "Herzlichen Glückwunsch an Hayden und John – und an alle im Team für die gute Arbeit. Am Ende der Power Stage hatten wir ein paar nervöse Augenblicke, als Haydens i20 den Kühlerschaden hatte, aber glücklicherweise erlaubte ihm schnelles Handeln eine sichere Rückkehr. Dani hatte an diesem Wochenende auch einen guten Lauf, und ohne den Reifenschaden am Samstag Morgen wäre er beim Kampf um einen der ersten drei Plätze dabei gewesen."

"Thierrys Rallye wurde durch technische Probleme beeinträchtigt, aber er hatte einen starken Abschluss, verpasste nur knapp einen Power-Stage-Punkt. Dank der Entschlossenheit der Fahrer konnten wir an diesem Wochenende noch mehr über den i20 WRC lernen und einige wichtige Meisterschaftspunkte holen. Nach zwei Veranstaltungen sind wir fünf Punkte hinter Volkswagen, wir haben aufeinanderfolgende Podiumsplatzierungen erzielt und ein vielversprechendes Tempo bewiesen. Mexiko wird eine weitere Lernerfahrung mit dem neuen Auto, aber wir können mit unserem Start ins Jahr 2016 zufrieden sein", meint Nandan.