RALLYE

Citroën ist enttäuschend in die neue Rallye-WM-Saison gestartet. Bei der Rallye Monte-Carlo fehlte dem Citroën C3 WRC noch etwas an Leistung, dazu kamen technische Probleme, wie sie für ein Werksteam ungewöhnlich sind. Ein Topergebnis blieb aus. "Sobald wir nach Monte Carlo zu Hause waren, haben wir in Ruhe alles analysiert. Dabei haben wir gesehen, dass unsere schlechte Leistung auf mehrere isolierte Probleme zurückzuführen ist", erklärte Motorsportchef Yves Matton. Grundlegende Schwierigkeiten mit dem neuen Auto erkenne Citroën aber nicht.

"Wir sehen unser Potenzial für Schweden zuversichtlich und hoffen auf ein besseres Resultat", so Matton. "Kris Meeke peilt den Sieg an, während Craig Breen in seiner ersten Rallye mit dem C3 WRC lernen muss." Meeke wird zum vierten Mal in Schweden an den Start gehen. Platz sieben im Jahr 2015 ist sein bestes Ergebnis. Breen wird diesmal im zweiten C3 WRC sitzen, während Stéphane Lefebvre den älteren DS3 WRC fahren wird. Im Jänner konnte Citroën in Schweden testen und tut dies auch an diesem Wochenende noch einmal.

"Über die Jahre haben wir die Herausforderungen dieser Rallye kennengelernt", sagte Technikdirektor Laurent Fregosi. Die Abstimmung auf Schnee und Eis ist anders als auf Schotter. "Beim Test haben wir gesehen, dass der C3 WRC auf die gewohnten Lösungen gut reagiert. Wenn die Straßenverhältnisse schlechter werden, muss man das Setup anpassen, denn in der Fahrspur formen sich dann Spurrinnen. Dabei können die Spikes von den Reifen abbrechen. Dieses Phänomen muss man mit bestimmten Einstellungen minimieren." Außerdem sammle sich auch Schnee in den Radkästen und erhöhe so das Gewicht.

Meeke braucht auf jeden Fall ein Ergebnis in den Top 5 oder einen Podestplatz, wenn er in der Rallye-WM-Wertung nicht den Anschluss verlieren will. "Monte Carlo war für das Team und mich sehr enttäuschend. Deshalb ist es schwierig, mit großer Zuversicht nach Schweden zu gehen", meinte der Brite. "Wir haben unsere Lektionen gelernt und werden stärker zurückkommen. Die Saison ist lang. Ich freue mich auf eine meiner Lieblingsrallyes. Theoretisch will ich gewinnen, aber die Leistungsfähigkeit hängt bei allen von den Bedingungen ab."

Sollte es direkt vor dem Start der Rallye schneien, wäre Meekes hintere Startposition ideal. "Ist es mild, und das Eis schmilzt, sind meine Chancen geringer", merkte der 37jährige an. Teamkollege Breen war in Monte Carlo noch mit dem Vorjahresauto am Start, war aber mit Rang fünf einziger Lichtblick der Franzosen. Nun erhält er seine erste Chance im C3 WRC. Breen war bisher drei Mal in Schweden dabei, Platz acht im Vorjahr war sein bestes Ergebnis.

"Ich bin sehr gespannt auf mein Debüt im Citroën C3 WRC und kann es kaum erwarten. Darauf habe ich mein ganzes Leben gewartet", ist Breen spürbar motiviert. "Ich habe gute Erinnerungen an diese Rallye – nicht nur an das Vorjahr, als ich meinen ersten WM-Start für Citroën absolviert habe. Der Schnee verzeiht kleinere Fehler, zumindest wenn es feste Schneewälle am Straßenrand gibt. In diesem Umfeld fühle ich mich wohl. Auch wenn ich nicht weiß, was ich erwarten kann, bin ich bereit für die Herausforderung."